Книга Мутные воды Китежа, страница 134 – Дана Канра

В один прекрасный день мужчина не удержался и решил, что пора вспомнить о чести и достоинстве, да и завершить дело самому.

Оно, конечно, в его почтенном возрасте негоже таскаться по лесам, полям и болотам. Обычный смертный не осилил бы долгого пути, который пришлось миновать. Но и Арсений не шел, а чаропортировал — прямо на Неведомые Дороги.

Перед его взглядом легли широкими черными лентами две неровные дороги, припорошенные первым снегом. Из-под рваного белого покрывала выглядывал клочьями чернозем. По обе стороны дорог высились темные стволы тонких и толстых деревьев, покачивая сиротливо облетевшими ветками. И весь этот унылый пейзаж упирался в серый горизонт.

Где-то говаривали, что безумцу, единожды ступившему на этот сомнительный путь, суждено разве что умереть, сгинуть бесследно, заблудившись в глуши. Надо было бояться, но Арсений не боялся. Он и впрямь чувствовал себя безумцем, но безумцем, не лишенным сил. Азарт пылал в его крови, и сдаваться хищный старик точно не собирался.

Он шел и шел вперед, поскрипывая старыми сапогами по снегу, иногда останавливаясь и подзывая отстающего кота:

— Парамон, ты что там встал, как вкопанный? Хватит гоняться за снежинками. Не котенок уже, ведь! Пошли дальше!

— Мяу! — возмущенно отвечал кот и устало семенил лапами, подбегая к хозяину. — Тут слишком холодно, а я стар и слаб.

— Ничего, дорогой мой. Сейчас придем к тем наглым девицам и потребуем с них сполна. Там и согреешься.

Но это обещание не воодушевило Парамона.

— Вам бы, магам, только с кем-нибудь драться, — ворчливо мурлыкнул он. — А я старый, усталый, больной кот. Лучше бы ты меня оставил дома, хозяин.

— Не знал я, что среди котов водятся трусы, — как бы между прочим заметил Айвет.

— Что?! — Парамон возмутился. — Это я трус?! Да я сейчас… тебя догоню и перегоню! Глупый старик! И зачем только тебя моим заботам поручили…

Он был нагл и часто лез в спор. Но при этом Парамон оставался самым наблюдательным и неприхотливым из всех стареющих котов, которых Айвет знал. Еще бы ворчал поменьше, и цены бы ему не было.

Идти долго не пришлось, и славно.

Первая же изба — одинокая, словно оторванная от мира, но добротно сделанная и вполне крепкая, навеяла Арсения на мысль, что девицы могут прятаться именно здесь. Но он пришел не по их душу, а чтобы убить вампира Ивана. Их общего мужа.

Какими бы тройняшки Романовы не казались бесполезными, они наделили Арсения неплохой информацией около месяца назад. Перун пойми, откуда они ее откопали, но он предпочитал не узнавать.

Набравшись злости и смелости, он поднялся по трем ступеням на скрипучее крыльцо и громко постучался внутрь дома.

Ответили не сразу.

Айвет и его кот долго прислушивались к приглушенным голосам за дверью, а потом раздались негромкие приближающиеся шаги. И Арсений тотчас же приготовил волшебный посох. Если откроет вампир, придется оглушить его, а потом расправиться с ним на глазах у его жен. Если же сами девицы…

Додумать он не успел — дверь распахнулась.

— Добрый вечер, — неприветливо кинула высокая молодая женщина с кудрявыми волосами и округлившимся животом. Ее беременность явно перевалила за половину. — Кто вы и что вам надо от нас?

— Владлена Лаврова? — вкрадчиво спросил Айвет. — Вы меня не помните?

— Конечно, помню, — буркнула она. — Вы портили нам школьную жизнь. А теперь уходите.