Книга Шпионка против герцога, страница 17 – Дана Канра

- Мы войдем туда и сделаем то, зачем приехали, - я старалась говорить решительно.

Лоиз кивнула.

Мы вышли из кареты, и холодный ветер обнял меня, словно древний дух, охраняющий эти стены. Даже в Арании было теплее, а тут пробрало до костей. Дядя упоминал, что отбор пройдет до весны: последний осенний месяц посвятят знакомству, зиму – трем испытаниям, а весну оставшиеся претендентки попытаются завоевать сердце герцога. Но он сразу сказал, что только предполагает это, а на деле все может поменяться.

Тем временем мы подошли к каменным ступеням замка, по обе стороны от которых стояли грозные воины. И тут я увидела, как к нам бодрым шагом спускается молодая женщина, одетая в серое платье и белый чепец. Наверное, нашу карету увидели издалека, и поспешили выслать к нам прислугу.

- Здравствуйте, рада приветствовать вас в замке герцога Дальгора. Сударыня Одет Тиль, верно?

- Да… - выдавила я из себя.

Ни титула, ни почтительного поклона, ни любых других упоминаний о моей знатности. Я внезапно стала отщепенцем, хоть и имела в Арании поместье и деньги.

Женщина, заправив под чепец пряди волос, взглянула на меня с любопытством. Я чувствовала, как волнение возвращается в сердце, и попыталась найти в себе силы, чтобы сгладить неловкость. Однако ее уверенное выражение лица лишь усиливало мою тревогу.

- Меня зовут Фрина, я – распорядительница отбора, - произнесла она, отвесив быстрый, небрежный кивок. – Прошу следовать за мной. Герцога еще нет в поместье, у вас будет время осмотреться и подготовиться.

«А еще не забыть, что я – самозванка и шпионка», - подумала я с легкой досадой.

Как во сне я занесла ногу над первой ступенью, Лоиз последовала моему примеру.

Внутри замка царила тишина, нарушаемая лишь звуками шагов по каменному полу. На стенах висели картины, изображающие герцогские предков, их выразительные лица смотрели на меня с недоверием. Я чувствовала себя неуютно, словно оказавшись среди призраков, которые знали о моих намерениях и готовились изобличить меня в ближайшее время. Фрина шла впереди, уверенно ступая, и, казалось, не замечала моего смятения.

Мы пересекли длинный коридор, затем широкую лестницу, и миновали еще два коридора, пока дошли до гостевого крыла со множеством спален.

Фрина остановилась перед одной из дверей и открыла ее, жестом пригласила войти. Комната оказалась светлой и уютной, с большими окнами, открывающих живописный вид на осенний лес. Я сделала шаг внутрь и огляделась, пытаясь забыть о своей тревоге.

Словно уловив мои мысли, Лоиз подошла ко мне и ласково улыбнулась, пытаясь подбодрить.

- У вас есть время подготовиться, - Фрина открыла дверь для служанки, которая разглаживала красивое покрывало на широкой, мягкой с виду кровати. – Через два дня начнутся встречи с другими претендентками. Не забудьте, что каждое ваше слово и действие будут под наблюдением.

Я кивнула, осознавая всю серьезность ситуации.

- К вам приставят служанку, ее зовут Бруна. Живет в соседней с вами комнате, при необходимости позвоните в колокольчик, - Фрина потянула за витой шнур, висящий на стене.

Я села на край кровати и невольно провела рукой по мягкому покрывалу, пока Фрина объясняла детали предстоящих встреч. В голове носилось множество мыслей: каковы будут мои соперницы, как я смогу понравиться герцогу? Эти вопросы терзали меня, и я пыталась сосредоточиться на словах Фрины.