Книга Истинная для дракона, или Хозяйка Темнолесья, страница 68 – Ева Мир

По его взгляду я поняла, что он всё ещё не может принять моё участие в отборе и явно хочет доказать всем, что я не имею права на место среди претенденток.

— Дамы и господа, — начал он, — сегодня мы проводим первый тур отбора. Участницам предстоит пройти испытание, которое проверит их силу духа и готовность к трудностям. Каждая из вас получит задание, требующее мужества и решимости.

Распорядитель церемонии шагнул вперёд, держа в руках золотой свиток. Он развернул его и начал зачитывать имена претенденток. Моё имя значилось последним.

— Уважаемые претендентки, — объявил он. — Ваше задание — найти в лесу светлячка и принести его в фамильное поместье Дарквуд до заката.

Зал удивлённо замер.

Я уже слышала от слуг, что лес, окружавший поместье — опасное место. Темнолесье наполнено иллюзиями и ловушками.

Я посмотрела на Златиславу, которая кивнула мне с одобрением.

— Удачи, — сказал Драгомир с ироничной улыбкой. — Надеюсь, вы вернётесь целыми и невредимыми.

Наши взгляды пересеклись.

Я ответила ему уверенно и упрямо. Он только вздохнул, смотря мне в глаза, и вышел из залы, в которой начался общий завтрак.

— Ты справишься, — сказала Златислава, сжав мою руку. — Помни, что сила внутри тебя. Просто доверься своим чувствам.

Я кивнула и не теряя времени вышла из залы.

— Славика, — Драгомир резко развернул меня в холле поместья и притянул в нишу за гобеленом.

Он припечатал меня к стене.

— Испытываешь моё терпение, девочка? — спросил гневно.

— Просто шла готовиться к первому туру, — упрямо сказала я.

— Светлячки появляются с сумерками, ты собралась плутать по Темнолесью весь день?

Я осеклась. Откуда мне было знать, что за светлячки вообще?

Наверное, сначала надо наведаться в библиотеку.

— Прекрати этот цирк, Славика, и вернись к себе в комнату, — сказал он, а я видела, как двигаются желваки на его щеках.

Мы были как лёд и огонь.

— Я не могу, — сказала устало.

— Послушай, я поймал их. Гильдия повержена, а её главари заключены под стражу. Кроме проклятья тебе не будет ничего угрожать!

Он обхватил моё лицо руками.

— Не усложняй, — сказал он.

— Не усложнять?

Я сжала зубы.

— Если у вас есть ко мне дело, ваше императорское величество, то обратитесь к распорядителю отбора.

Присела в поклоне и поспешила прочь, но он снова схватил меня за запястье.

Мгновение, и я в его объятиях.

— Всё это плохо кончится, — сказал он, прежде чем поцеловать меня.

Пол пошатнулся под ногами.

Драгомир…

Его запах.

Прикосновения.

Тепло.

Как ни странно, меня снова спас Зорин.

— Леди Славика? — позвал он из холла.

Мне удалось выскользнуть из объятий Драгомира.

— Всё это плохо кончится, если ты не доверишься мне! — сказала на прощание и вышла из ниши.

Зорин тут же нашёл меня глазами.

— Вот вы где! — сказал он. — Идите за мной.

Я шла за Зорином по коридорам замка, пытаясь справиться с бурей эмоций.

В библиотеке было тихо и пусто. За целый день в мы нашли несколько книг о светлячках и их свойствах. В одной из них говорилось, что светлячки Темнолесья — это не просто насекомые, а маленькие жители леса, которые появляются только в определённых местах, отмеченных магическими символами.

— Нужно искать эти символы, — подумала я вслух.

Зорин подошёл ко мне, держа карту леса.

— Вот, — сказал он, показывая на несколько отмеченных точек. — Эти места считаются самыми опасными. Именно там, скорее всего, ты найдёшь светлячков.