Книга Отдам дракона в хорошие руки, страница 110 – Марина Ефиминюк

– Он прислал тебя в качестве отступного дара? – со смешком уточнил он.

– Придержи фантазию, я глас разума, – заявила я, останавливаясь на расстоянии двух шагов. – Давай мы сейчас сделаем вид, что вышли полюбоваться на звезды и обсудить особенности драконьих традиций. Вызывать на поединок моего художника столь же нелепо, как потом оказаться размазанным по земле женщиной. В отличие от господина Лунецкого, я владею магией.

– И ни разу ее не показывала, – усмехнулся Ярран, не сводя с меня пристального взгляда. – Эту свою хваленую магию.

– Не соблазняй, – покачала я головой. – Боюсь, потом твоей репутации ничего не поможет. Народ до сих пор вспоминает, как ты повис на шпиле башни.

– Тогда все узнают, из чьего окна я вылетел.

– Очень на это надеюсь! – Я прижала руку к сердцу. – По древней драконьей традиции я вызову тебя на поединок, чтобы защитить свою честь и гордость. И мы снова приходим к тому, что ты окажешься побитым женщиной.

Возникла долгая пауза.

– Твой художник должен принести извинения, – проговорил Ярран, вняв гласу… откровенного шантажа.

– В ответ ты извинишься перед ним за нелепые обвинения, – предложила я.

Мы обменялись многозначительными взглядами.

– Не надо извинений, но в качестве отступных к свадьбе Данри он распишет своды в тронном зале моего замка, – потребовал жадный дракон.

– Попахивает мошенничеством, – заметила я. – Если я скажу, что ты перепутал мой бассейн с общественными купальнями, в качестве отступных можно потребовать от тебя ловить бестий на южных островах? Ты же разбираешься в местной нечисти…

От негодования у Яррана расширились ноздри. Казалось, он сейчас выдохнет дым.

– Пусть он не приближается к моей сестре. Никаких разговоров!

– Легко! – щелкнув пальцами, согласилась я. – Справедливое требование. Лично прослежу за его исполнением.

И только мы скрепили рукопожатием прекрасную сделку, как сверху заорали голосом Яна, по идее, надежно запертого в гардеробной, как в сейфе:

– Виталия, отходи!

В искреннем изумлении я подняла голову. Перегнувшийся через широкие мраморные перила художник с видом безумца вытряхнул из шкатулки прах. В воздухе разлетелось серое облако.

Время словно замедлило бег. Плавно опускались клубы пепла. Ошеломленный Ярран уронил мою руку. Отпрянув на шаг, я подняла раскрытые ладони и спряталась под невидимым куполом, похожим на зонтик.

Секунду спустя наваждение схлынуло, время вновь вернуло привычный ход. Дракона окатило прахом с головы до ног. По магическому куполу надо мной стекали тонкие серые струйки и пачкали подол шелкового платья. Плиточный пол под нашими ногами покрылся тонким слоем мелкой пыли, способной забиться в любую трещину.

Наступила монументальная тишина. Ярран поднял веки и поморгал. Серая пудра осыпалась. На лице появились две дырочки, и в них светились желтые змеиные глаза с вертикальным зрачком.

– Я принимаю твой вызов, дракон! – выкрикнул Ян.

Сверху на плитки шарахнулась черная костяная шкатулка и от удара раскололась на мелкие черепки. У меня вырвался неуместный смешок.

Обтерев лицо ладонью, Ярран недобро посмотрел на обнаглевшего противника и оскалился. Мгновением позже он оттолкнулся от земли и, оставляя за собой хвост из праха, подскочил на немыслимую для человека высоту.

– Дракон меня раздери, вы и так умеете… – вырвалось у меня.