Книга Отдам дракона в хорошие руки, страница 135 – Марина Ефиминюк

– Надеюсь, он за нее не отдал какой-нибудь остров, – прокомментировала я.

– Нет, но миниатюру делали по образу его матери, – заметил Илайс.

– Значит, воссоединим свекра со свекровью, – решила я, придирчиво приглядевшись к статуэтке, но у той было сглажено лицо. Попыталась ее вручить драгоценному другу, однако тот поступил как паршивец и заявил, что своими руками из сокровищницы владыки ничего не вынесет. Пришлось тащить самой.

По дороге к саду каменных драконов Илайс предупредил, что каждое утро на восходе солнца обрядница проводит ритуал на счастливый день, а сегодня наверняка будет молиться за здоровье кейрима. Решив душевно поговорить с каменным свекром, о многолюдности я не задумывалась.

К пещере мы добрались в прозрачных сумерках, знаменующих скорый восход солнца. В центре площади стояла широкая ритуальная чаша, от нее лентой вился серый дым. Перед входом в пещеру толпился народ. Велись тихие разговоры, а из огромного пещерного зева звучали басовитые, равномерные удары в гонг.

При появлении женщины, окруженной дворцовой стражей, толпа расступилась. Мы прошли по живому коридору под клубящиеся со всех сторон шепотки к местным служителям. Объяснялся с ними Илайс. До меня лишь доносились отдельные слова, но готова поспорить, он говорил, что приехала невеста кейрима провести ритуал и попросить милости у предков Нордвеев.

– Сначала нужно к обряднице, – прошептал он, приблизившись ко мне. – Поможет подготовиться к ритуалу и благословит.

Высокая старуха в сером одеянии водрузила мне на голову кожаный ободок с ветвистыми рогами из тонких веточек, торчащих в разные стороны. Оказалось, что рогатый венец отправлял молитвы прямиком к душам драконов, плывущим на волнах теплого ветра. Надевали артефакт на восходе солнца, а снимали на закате.

Что-то бормоча под нос и постукивая колотушкой в маленький барабан, она два раза обошла меня по кругу и указала на выход из полутемной каменной кельи. Первым делом я вмазалась рогами в низкий арочный свод и бочком выбралась в зал. Обрядница направилась следом.

Илайс оглядел конструкцию у меня на башке задумчивым взглядом.

– Артефакт, связующий с потусторонним миром, – пояснила я, придерживая венец рукой. Ветвистые рога стремились соскользнуть то на затылок, то на лоб.

Под равномерные удары барабана мы начали обходить каменные изваяния. Возле каждого дракона курились лампадки с серым дымом. Чувствуя себя как в чужих великоватых туфлях: неловко и странно, – я потерла лапу первого дракона. Понятия не имею, за что он отвечал, но лишним не будет.

К пятой статуе стесняться перестала и вошла в азарт.

– Не стой со скучающим видом, – обругала Илайса, торжественно таскающего за мной шкатулку со статуэткой. – Хорошенько потри!

– Этот Нордвей отвечает за мужское здоровье, – пояснил дракон.

– Замечательно! – воскликнула я. – Мы как раз о здоровье и просим. Натирай! Предки оценят.

Со вздохом он склонился и потер лапу.

Рога, признаться, знатно мешались. Я задевала ими колонны, стены и изредка самого Илайса. Один раз подпалила веточки, неудачно встав рядом с зажженным факелом. Вовремя заметили и погасили. Теперь от связующего с потусторонним миром артефакта вверх уходил дымок, как от скорбной лампадки.

– Еще этот! – указала я на очередного дракона, вылезающего из каменной тверди, и удары в барабан зазвучали громче, словно обрядница поддерживала выбор.