Книга Отдам дракона в хорошие руки, страница 89 – Марина Ефиминюк

– Госпожа Егорьева? – внезапно обратился ко мне Эсхард.

– О чем мы говорим? – уточнила я.

– О водопадах, – подсказал он.

– Что вы о них хотите узнать? – любезно спросила я.

– Мы их едем смотреть.

– Владыка Нордвей рассказал, что с водопадом Вариби связана любопытная легенда. Если незамужняя девушка искупается в заводи, то вскоре непременно выйдет замуж.

– Холодновато для купания, – заметила я.

– А вы хотите окунуться, госпожа Егорьева? Подумываете о замужестве? – мгновенно спросил Эсхард, и уголки его губ дрогнули от улыбки.

Какой, право слово, неловкий вопрос!

– Природа женщины такова, что она стремится стать хранительницей очага и матерью, – с жаром высказалась Ольга, пока я придумывала дипломатичный ответ. – Согласны со мной, кейрим?

– Полностью, – серьезно кивнул он.

– Ольга, я никогда не спрашивала… Ты ведь умеешь вышивать? – не удержалась я, решив сразу определить наличие главного плюса владыческой невесты – умение украшать платочки.

Она смущенно нас оглядела и покачала головой.

– Жаль, – вздохнула я и добавила: – Но взгляды-то у вас с владыкой похожие.

К водопаду пришлось подниматься по укатанной дорожке с тонкой лентой деревянных ступенек по краю и высокими перилами для тех, у кого от подъема кружилась голова. Повозка со стражем осталась внизу, а мы пошагали. Путь оказался свободным, никого не встретили. Возможно, специально, как во дворце, к прогулке властителя всех разогнали.

– Я сейчас издохну, – пробормотала Ольга, с трудом дыша и наплевав на изящную словесность.

– Дамы, вы в порядке? – оглянулся Эсхард.

– Мы наслаждаемся прогулкой, – улыбнулась она. – Вокруг так красиво! Может, постоим? Полюбуемся?

– Мы почти на месте, – уверил владыка.

Ольга крепко схватила меня под локоть, готовая покорить холм и не полечь на подъеме.

– Он нас на выносливость проверяет? – процедила она сквозь зубы. – Всегда знала, что у драконов отвратительные манеры!

– Он самый воспитанный мужчина из всех, кого я знаю, – заспорила я, вдруг почувствовав, как внутри неприятно царапнуло, что Эсхарда надумали ругать.

– У него ужасная борода!

– Ему идет борода, – парировала я. – Подчеркивает маскулинность.

– Он не говорит, а как будто все время насмехается, – не унималась она. – Очень неловко.

– Если всерьез воспринимать все, что несут его подданные, рехнешься, – проворчала я.

– Ужасное чувство юмора!

– Да он ни разу не пошутил! – возмутилась я, начиная задыхаться не от движения вверх, а от негодования.

Мы замолчали. Я тащила Ольгу, как на прицепе.

– Давно ты влюблена во владыку, Виталия? – после долгой паузы вдруг спросила она.

Вопрос словно прошил меня насквозь.

– По каким внешним признакам ты это определила? – Я посмотрела на эту доку человеческих душ, как на блаженную. Может, в воздухе витала какая-нибудь пыльца и сейчас нас всех также славно накроет.

– Ты рьяно его защищаешь, – ответила она и, поправив сползшие очки, менторским тоном заявила: – А должна была поддержать меня ради женской солидарности и назвать какой-нибудь неприятный недостаток!

– Он возмутительно властный! – немедленно высказала я давно накипевшее, даже долго думать не пришлось.

– Согласна, – вздохнула Ольга. – Пожалуй, это единственная привлекательная черта в Эсхарде Нордвее.

До водопада я добралась в задумчивости. Место оказалось завораживающе красивым и дышало спокойствием. Как часто случалось в начале сентября, осень лишь беглыми, широкими кляксами отметила деревья. Река, после ливня набравшая силу, скатывалась по каменным ступеням с высокого скалистого обрыва и собиралась в заводи, ограниченной заросшими мхом валунами. В этой естественной чаше поток терял ярость и неторопливо скользил по расщелине, мягко оглаживая каменистое дно.