Книга Долина смерти, страница 128 – Карина Халле

И это… чертовски важно.

— Вместе, — шепчет он.

— Вместе, — отвечаю я.

Рука об руку мы идем в пещеру. Навстречу неизвестности и ужасу. За спинами наблюдают голодные. В их глазах — древний, неутолимый голод.

Пещера поглощает нас. Тьма окутывает наши тела. Мы переступаем границу двух миров. Последнее, что я вижу, когда оборачиваюсь — Адам. Он стоит на краю оврага и смотрит. На его лице — жуткая, почти человеческая улыбка. Она видна даже издалека.

А потом… тьма.

Начинается настоящий кошмар.

30

—

ОБРИ

Пещера смыкается над нами, тьма — непроглядная после лунного света снаружи. Застываем на месте, давая глазам привыкнуть. Слышно только наше дыхание. Воздух здесь густой, затхлый и с металлическим привкусом, который чувствую в горле.

— Стой, — шепчет Дженсен, доставая фонарик. Луч света прорезает тьму. Я тоже роюсь в карманах, но мой фонарик слаб, его свет — тусклый оранжевый, и он постоянно мигает. — Держись ближе, — предупреждает Дженсен. — Чтобы они не смогли нас разделить.

Проход узкий и тянется вперед. Каменные стены влажные и неровные. Капли воды падают где-то вдали, и этот звук эхом разносится в пещере.

— Куда нам идти? — спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Идти вглубь пещеры, в кромешную тьму, в проходы, откуда, возможно, не будет выхода? — Они хотели привести нас именно сюда, — говорю, оглядываясь в темноту. — Это ведь что-то значит.

— Или просто заманили в ловушку, — бормочет Дженсен, но начинает осторожно двигаться вперед.

Следую за ним, держа руку на пистолете, хотя он и не поможет против тех существ, что преследуют нас. Пещера сужается, затем открывается в большое пространство. Потолок так высоко, что света фонаря не хватает, чтобы его увидеть.

— Что это? — спрашиваю, указывая на темное пятно впереди.

Дженсен направляет туда свет, и мы видим круг обугленного камня и пепла — место костра.

— Здесь кто-то разводил огонь, — говорю я, опускаясь на колени, чтобы осмотреть, хотя инстинкт кричит — беги. Касаюсь пепла, он холодный и влажный. — Совсем недавно.

— Это странно, — говорит Дженсен, нахмурившись, осматривая место вокруг костра. — Зачем им огонь?

— Может быть, туристы? Исследователи пещер? — предполагаю я, хотя мы оба знаем, как это маловероятно в такое время года.

— Нет, — медленно говорит Дженсен. — Смотри.

Луч фонарика освещает другие признаки обитания — потрепанный рюкзак, прислоненный к одной стене, остатки того, что могло быть спальным мешком, пустые обертки от еды и бутылки с водой.

— Кто-то здесь жил, — говорю я, осознание холодом и тяжестью оседает в моем желудке. — Не просто проходил мимо, а… оставался.

Дженсен мрачно кивает.

— И достаточно умны, чтобы разводить костер и запасаться едой, — его глаза встречаются с моими, между нами пробегает понимание. — Не просто дикие звери, действующие по инстинкту.

Смысл повисает в воздухе.

Нэйт? Здесь ли он вырос?

И где его родители?

Лейни?

Меня словно что-то зовет к этому рюкзаку. Нужно понять, что здесь произошло, найти хоть какую-то ниточку. Он старый, вылинявший, пропитался сыростью, но это обычный походный рюкзак, такие в любом магазине продаются.

— Осторожнее, — предупреждает Дженсен и пристраивается рядом, пока я опускаюсь на колени.

Пальцы дрожат, когда расстегиваю основное отделение. Внутри — бумага. Документы в пластиковых файлах, края пожелтели, хоть и защищены. Под ними — небольшая книжечка в кожаном переплете, меньше моей ладони.