Книга Долина смерти, страница 34 – Карина Халле

Холод пробегает по спине, но он не от снега.

Этот шепот… он похож на голос Лейни.

Трясу головой, рукой непроизвольно сжимая дверную ручку. Я просто пьяна. Просто пьяна, и остатки ночного кошмара не дают мне покоя. Но это был всего лишь сон, а это реальность, и никакой Лейни не может быть там, в этой буре.

«Но что, если это не так?» — шепчет мне внутренний голос. «Что, если она там?»

Словно не владея собой, я поворачиваюсь и хватаю ботинки, стоящие у двери. Опираясь о дверной косяк, натягиваю их и выхожу на обледеневшее крыльцо, закрывая за собой дверь.

Я творю глупость. Поступаю импульсивно, опасно и совершенно безрассудно.

И все же, не могу остановиться.

Выхожу прямо в бушующую метель, которая, к счастью, еще не успела засыпать землю толстым слоем снега. Плотнее кутаюсь в халат, пытаясь расслышать хоть что-нибудь сквозь этот вой, пока волосы хлещут по лицу на ветру.

— Обри…

Замираю как вкопанная. Вот оно снова. Я абсолютно уверена, что слышу свое имя, и еще более уверена, что это голос Лейни.

Там что-то действительно есть, или я просто теряю рассудок?

Я оглядываюсь, видя сквозь белую пелену свет в окнах конюшни и главного дома, и от этого становится чуть спокойнее. Мне бы вернуться внутрь и достать оружие. Или, черт возьми, просто вернуться, запереть дверь и лечь спать, ведь кошмары, по крайней мере, не могут причинить физический вред.

Но я продолжаю идти, направляясь к загону для скота, навстречу звуку своего имени, который, возможно, мне просто кажется, а на самом деле это лишь игра ветра и завывание снега, принесенного с гор.

Прежде, чем успеваю осознать, что творю, пролезаю между жердями ограды в загон и направляюсь к его центру, изо всех сил стараясь что-нибудь услышать, и вглядываюсь в темные очертания сосен, качающихся из стороны в сторону, черными силуэтами вырисовывающиеся на фоне белой пелены.

И вдруг что-то приковывает мое внимание.

И я останавливаюсь как вкопанная.

Сначала это всего лишь ощущение, будто внезапно появилось что-то ужасное. Я не могу разглядеть это или почувствовать запах, но чувствую всем телом. Мурашки пробегают по коже, и волосы встают дыбом. Появляется ощущение тяжести в костях, словно двигаться больше невозможно.

Это ужас.

Самый настоящий, первобытный ужас.

Можно было бы сказать, что всему этому нет никакого объяснения, но затем я вижу это.

Там, у деревьев, на другой стороне загона, что-то есть. Что-то большое и черное, темнее всего остального. Оно двигается медленно, с грацией хищника, очень высокое.

С трудом сглатываю, от страха пересохло в горле.

Это медведь? Нет, слишком худое. Пума или волк? Слишком высокое.

Раздается грубый, скрежещущий звук.

Это либо корова, либо лошадь, но… движения совсем не те.

Оно хочет причинить мне вред. Тревожный звонок раздается в голове, и у меня перехватывает дыхание.

Оно хочет меня съесть.

Мне нужно возвращаться. Чем дольше я стою здесь, пытаясь понять, что это такое, тем опаснее становится. Нужно бежать обратно в дом, запереть двери и…

Внезапно раздаётся жуткий рёв, в котором слышится и ржание лошади, и нечто чудовищное.

Чёрное существо перепрыгивает через ограду с невероятной силой.

Оно в загоне вместе со мной.

Я открываю рот, чтобы закричать, но крик застревает в горле, душит меня.

— Обри!

Снова слышу своё имя, на этот раз меня зовёт Дженсен.