Книга Академия Пламени. Истинность по обмену, страница 54 – Инна Дворцова, Анна Дрэйк

— Не неси бред, маг, — злюсь я и смотрю на Стюарта. — Ничего подобного.

— Да, это точно бред, — на удивление невесело улыбается Стюарт. — Ты, случаем, не перегрелся, а Мортон?

Мне почему-то становится от его тона не по себе.

А в голове всплывают все прошлые годы академии.

Если так подумать, то часто правила нарушали мы со Стюартом вместе, но когда мы попадались, Стюарт вёл себя настолько вызывающе дерзко, что наказывали по итогу только его.

Я часто злился, требовал, чтобы он хоть иногда думал, прежде чем говорить.

Но сейчас у меня впервые закрались сомнения.

— Стюарт, — я смотрю на своего лучшего друга. — Неужели это правда?

Стюарт пожимает плечами.

— Да, Ричард. Твой отец требует от меня, чтобы я сохранил твою репутацию кристально чистой. Как и надлежит наследнику Севера. А в обмен мне обещают не отправлять служить на границу.

Я потрясённо качаю головой:

— То есть, ты всё это время просто работал? Даже мой единственный друг был всего лишь очередной покупкой моего отца?

Стюарт поджимает губы. Некоторое время просто молчит, а, затем подняв голову, смотрит Ричарду прямо в глаза:

— Нет. Мы друзья, Рич. И всегда ими будем, — твёрдо говорит он. — Твой отец мне платил за то, чтобы я выгораживал тебя. Принимал удар на себя, но я бы это делал и просто так. Ты лучше меня — умный, благородный наследник Севера, а я просто бестолочь, которая не ценит всех перспектив, которые подарили родители.

Он явно взволнован, то не теряет чувство собственного достоинства. Почему он согласился на роль громоотвода для Ричарда непонятно, но делал это из лучших побуждений. Я в это верю. У Стюарта слишком доброе сердце.

— И ещё, Ри, — Стюарт переводит взгляд на меня. — Тебя я тоже не подставлял. Да и вообще, таким никогда не занимался. Тем более, Ричард к тебе явно неровно дышит. Да, я предостерегал его от отношений с тобой. Но только из-за его отца. Вот и всё.

— Я в это верю, — спокойно кивает Ричард.

— Тяжело признавать, но и я тоже, — на удивление соглашается даже Грэг Мортон.

Стюарт крайне миролюбивый, дружелюбный, вообще не представляю, чтоб он был способен на подлости. Тем более такого масштаба.

— Ладно, тогда остаётся главная подозреваемая, — Мортон дёргает щекой. — Карин Грэм.

— Стюарт, ты ж с ней оставался, когда мы ушли, — вспоминаю я. — Чем вы потом занимались?

— Да ничем, — пожимает он плечами. — Я с ней пофлиртовал. Предложил хорошо провести время. Она меня послала, и я ушёл.

— Послала? — уточняю я.

— Ну, да, — подтверждает свои слова Стюарт. — В пешее эротическое.

— То есть, ты ушёл, а она осталась, верно?

— Да, но… — Стюарт трёт шею.

— Какое, но, Стюарт, — перебивает его Грэг. — Это же ясно, как белый день, что Карин могла взять артефакт и подложить его Риане. Только у неё имелся беспрепятственный доступ в комнату Ри. И взять артефакт из хранилища она тоже могла.

— Это же как-то глупо, — сомневается в выводах Грэга Стюарт. — Во-первых, я не помню ни одного тёмного артефакта в хранилище, а во-вторых. Не знаю… может это всё одно большое недоразумение?

Ричард прикрывает лицо рукой, а Грэг хмыкает:

— Спасибо за эти рассуждения. Теперь я точно знаю, что если тебя порекомендуют в патрульные — я никогда тебя не возьму.

— Не то чтобы я прям горю желанием, но просто интересно, почему это? — Прищуривается Стюарт.