Книга Цветы пиона на снегу. Том 3, страница 111 – Моргана Маро

Сняв верхнее одеяние, Вэнь Шаньяо приспустил нижнюю рубаху и, улегшись на кровать, краем глаза следил за волком. Тот, намочив в тазу с горячей водой полотенце, отжал его и накинул на ноющую поясницу Вэнь Шаньяо. Затем снял спустя пару минут и аккуратными, практически невесомыми движениями начал массировать спину. Прикрыв глаза, Вэнь Шаньяо мысленно застонал: в какой раз он замечал, что для человека с такими грубыми руками Лэн Шуан действовал на удивление аккуратно.

– Ты не думал отойти от пути убийства демонов? Многим лекарям пригодились бы твои умения.

– Не думал. Я вижу себя только с мечом.

Вэнь Шаньяо горько вздохнул, понимая, что и сам виноват – не стоило привыкать.

– Тебе ведь не обязательно помогать мне.

– Это лучше, чем слушать твои постоянные жалобы, вдобавок так ты быстрее восстанавливаешься. Что удивительно для столь слабого тела, – вздохнул волк.

– На Севере я бы не выжил?

– Замерз бы сразу.

– Как же у вас там слабые выживают?

– Никак, – негромко ответил Лэн Шуан, и его движения словно замедлились. – Когда рождаются дети, мы не спешим давать им имена. Ждем месяц. Обычно из пяти выживают трое, но если они родились в разгар суровой зимы…

– Не выживают? – догадался Вэнь Шаньяо.

– Я родился в одну из таких суровых зим, а вместе со мной еще семеро детей. Выжил только я.

– Разве пещеры вас не уберегают?

– Уберегают, но в подобные зимы холод просачивается и туда. Стены наших комнат полые, и по ним ходит горячий воздух, но нам не всегда удается беспрерывно топить печи. Когда дрова заканчиваются, то спасают только меха.

– Вы не используете перья дафэнов?^[34]

– Используем, но сам знаешь, что дафэны не обитают в наших краях. К тому же от холода их перья быстро портятся. Как правило, одного пера клану хватает на две недели.

– И сколько перьев вы добываете за год?

– Не больше сотни.

– И вы действительно никогда не думали покинуть северные горы?

– А ты не думал, что произойдет, если мы это сделаем? – хмуро спросил Лэн Шуан и продолжил, не дожидаясь ответа: – Запертые на Севере демоны хлынут в остальную часть империи, и неподготовленные заклинатели, такие как ты, первыми окажутся в их пасти. Только Ганшань способен сдерживать их и давать отпор. Наши предки понимали, от чего отказывались, когда заперлись в горах, но иного выхода не было. Мы охраняем Север так же, как клан Чжэньцзин охраняет подходы к Колыбели и кладбища пособников Хаоса.

– А ты? Тоже готов посвятить всю жизнь Северу?

– А ты думаешь, мой младший братец готов возглавить клан? – не сдержал горького смешка волк. – Он порой забывает взять на охоту меч, что уж говорить об ответственности за целый клан. Кроме меня, больше просто некому.

Вэнь Шаньяо задумался. Он никогда не возглавлял секту, да ему даже в голову не приходило сместить сестру. Будучи запертым в старом теле, Вэнь Шаньяо мечтал лишь вырваться из этого однообразия. И даже если бы сейчас Сяньмин внезапно предложила ему стать главой, он бы отказался. Слишком много мороки.

Лэн Шуан закончил с массажем, и Вэнь Шаньяо неторопливо запахнул одежду, чувствуя на себе взгляд волка.

– Постарайся больше не залезать на крыши. Я не всегда буду рядом, чтобы снять тебя оттуда, – произнес он на прощание и покинул комнату.

Оставшись один, Вэнь Шаньяо поудобнее улегся, чувствуя, как сон постепенно овладевает им. Наконец заснув, он раз за разом видел вырастающее из-под земли древо с принцессой Юэ на нем. Знакомая мелодия не давала покоя, но Вэнь Шаньяо не мог вспомнить, где же слышал ее раньше.