Книга Цветы пиона на снегу. Том 3, страница 253 – Моргана Маро

Закрывшись в комнате, Ши Фэнми продолжил писать до темноты. Разворошив угли и дав пламени вновь заплясать на них, он потушил лампу и лег спать. Дождь стал тише, лениво барабаня по крыше и эхом отзываясь в костях. Закрыв глаза, Ши Фэнми уже погрузился в дрему, как холод пробежал от затылка до копчика. Сердце зашлось в груди, и, распахнув веки, Ши Фэнми испуганно огляделся. Тело словно приковали к кровати, настолько тяжелым оно было, – ноги и руки отказывались двигаться. Юноша не мог даже повернуть голову, краем глаза видя сгущающуюся в углу комнаты тень, которая постепенно обретала плотность.

Холодный пот выступил на лбу. Ши Фэнми задрожал, силясь отвести взгляд, но не получалось. Тень смотрела на него, и воздух в комнате заметно похолодел; по дереву пробежал иней, а оставленный в пиале недопитый чай покрылся коркой льда.

Тень шагнула вперед, и Ши Фэнми с трудом смог моргнуть, открыв рот от беззвучного крика. Тень стояла над ним, склонившись так низко, что можно было ощутить ее холодное дыхание.

Ши Фэнми заколотило от страха. Он все еще не мог пошевелиться, широко раскрытыми глазами смотря на страшное существо, чей рот медленно растягивался, являя пугающую темноту. Тень начала обретать плотность – мгновение, и на Ши Фэнми сидел Ян Сяо с ужасной раной на шее, из которой текла кровь. Белые одежды Байсу Лу казались красными, вьющиеся длинные волосы живыми змеями спадали на плечи и грудь, а молочно-белые глаза не моргая смотрели на юношу. Ледяные пальцы коснулись живота Ши Фэнми, плавно заскользили к груди и сжались на шее. Он не ощущал их веса, но чувствовал, как резко стало не хватать воздуха. Ши Фэнми задыхался, не сводя взгляда с такого знакомого, но теперь пугающего лица.

Слезы вместе с потом скатились с висков, и, когда Ян Сяо подался к нему, Ши Фэнми зажмурился и до крови прикусил щеку. Боль отрезвила, и холод сошел на нет. Моргнув, юноша жадно вдохнул воздух и сел. Ни тени, ни Ян Сяо рядом не было, но призрачные пальцы до сих пор сжимали шею так яростно, словно это Ши Фэнми тогда отрубил другу голову!

Закашляв, юноша подтянул к груди колени и беспомощно уткнулся лицом в них. Это не в первый раз, когда он видел Ян Сяо, – та ночь никак не покидала его воспоминания, терзая во сне и лишая отдыха.

До утра Ши Фэнми так и не смог уснуть, ворочаясь из стороны в сторону и стирая то и дело скатывавшиеся слезы.

Из четырех друзей он остался один. Мэн Юэлян забрал цветочный недуг, Шэнь Лэйбао пал, защищая его, а Ян Сяо заперт в пещере для медитаций. И не к кому больше обратиться за помощью, никто больше не выслушает и не успокоит. Не о таком мечтал Ши Фэнми, когда впервые примерял на себя одежды Байсу Лу.

Не в силах больше оставаться в клане с тревожными мыслями, Ши Фэнми отпросился у Лу Сицина на небольшую охоту – всего лишь прогнать стайку бинфэнов^[51], которые топчут поля и пугают скот. Бо́льшую часть дня он бегал по полям и ловил одного бинфэна за другим. Эти резвые кабанчики так и норовили спрятаться в густых зарослях пшеницы, а потом с визгом нападали со спины. Когда юноша изловил всех бинфэнов, то Гуан уже клонился к горизонту и пора было возвращаться в клан.

Неохотно собравшись и спрятав тренировочный меч в ножны, Ши Фэнми вразвалку зашагал к утопающим в облаках горам. От мысли, что придется вновь взбираться на самую верхушку, на глазах проступили слезы. Собственный меч он еще не заполучил, да и не за что было, так что приходилось таскать с собой тренировочный, который не готов был поднять своего временного хозяина. Уж слишком тяжелым он был.