Книга Цветы пиона на снегу. Том 4, страница 102 – Моргана Маро

– Думаю, нам уже пора прощаться, – заметил Ян Сяо. – Я рад, что смог с вами встретиться, пускай и через столько лет. Шаньяо…

Вэнь Шаньяо вздрогнул, когда Ян Сяо подошел и внезапно крепко обнял его, заставив удивленно покоситься в ответ.

– Я рад, что смог увидеть тебя таким.

– Таким?

– Человеком, а не Королем Бездны, – улыбнулся Ян Сяо, и в его глазах мелькнули слезы. – Я рад, Шаньяо.

– Почему ты решил, что я изменился? – нахмурился он.

– Ты бы уже убил меня на месте, не дав прикоснуться к себе, – заметил Ян Сяо, отпустив его и похлопав по плечу. – Надеюсь, мы встретимся снова.

– Если ты к тому моменту не умрешь от старости, – проворчал Вэнь Шаньяо.

Ян Сяо лишь тепло улыбнулся ему, отступив, и долгим взглядом проводил заклинателей, покидающих его дом.

Оставив небольшую хижину и его хозяина далеко позади, Вэнь Шаньяо замер и растерянно взглянул на Лэн Шуана.

– Не понимаю… как же так вышло?

– Все вернулось на свои места.

– Знал бы, что это изначально мое тело, берег бы его лучше, – невольно усмехнулся Вэнь Шаньяо.

– Я думал, когда увижу Ян Сяо, что-то внутри меня всколыхнется, как и раньше… но ничего не произошло, не было даже тоски. Так странно, я столько лет пробыл рядом с ним, но почему-то даже не скучал, словно его не существовало для меня.

Вэнь Шаньяо солгал бы, сказав, что не рад слышать эти слова, и в то же время он кое-что понял.

Никто больше, кроме них двоих, не знает о Ян Сяо. Они не скучали по нему и редко когда говорили о нем, словно Ян Сяо был старым призраком, о котором не стоит лишний раз вспоминать. Но он был живым, и даже радовался их встрече, вот только у Вэнь Шаньяо осталась после нее странная пугающая пустота.

Они узнали, что хотели, и даже больше.

– Что дальше? – тихо спросил Лэн Шуан.

– Он сказал, что в первой жизни я достал меч Цзинь Хуэя, – задумчиво произнес Вэнь Шаньяо. – Думаю, нам стоит попробовать…

– А принцесса Юэ?

– Раз в год она спускается в Царство людей и устраивает пир. До самой холодной ночи еще месяц, так что, думаю, мы успеем, – улыбнулся Вэнь Шаньяо. – Готов побывать в самом опасном месте?

– Гадюка не подпустит меня, – насторожился волк.

– Поэтому у тебя есть я.

Горы Дуфан были укрыты легким снежком. Здесь было тихо, даже птицы не шумели, лишь ветер шелестел листьями и ветками.

– Слишком тихо, – заметил волк, идя следом за Вэнь Шаньяо. – Совсем как на Севере… Где это мы?

– Дуфан. Слышал о таком месте?

– Горы, где ядовито абсолютно все? Здесь обосновалась секта? – не сдержал удивления Лэн Шуан. – Но как вы живете среди ядовитых растений?

– Так же, как и вы живете среди вечного снега и льда. В пещерах.

– Так это правда? Люди из секты почти всю жизнь проводят под землей?

– Да. Некоторые не выбираются из пещер и всю жизнь остаются там, но их меньшинство. Мы сотрудничаем с ближайшими городами и деревнями, поставляя туда лекарства, а взамен берем зерно, мясо и ткани.

– А деньги?

– Они не всегда есть у жителей, а мы все же стремимся сохранить как можно больше жизней, потому берем все, что дают.

Резко остановившись, Вэнь Шаньяо схватил волка за руку и утянул в сторону. Над головой пронеслась длинная игла и вошла в стоящее рядом дерево.

– Не попала, – раздался разочарованный голос.

Повернувшись на звук, Вэнь Шаньяо не сдержал улыбки при виде сестры, и в то же время сердце неприятно кольнуло. Он не Вэнь Шаньяо, хотя всю жизнь считал себя им. Он не принадлежит секте и не может носить фамильный знак Вэнь, как и не может называть Вэнь Сяньмин своей сестрой.