Книга Цветы пиона на снегу. Том 4, страница 127 – Моргана Маро

Юнхэн – столица Царства людей – была в паре шичэней от Сюэши, занимая центр империи. Сюда вели все дороги, здесь жили знатные семьи, а молодые люди стекались сюда с мечтой, сдав государственные экзамены, получить чины при дворце или поступить на службу. Здесь кипела жизнь еще более насыщенная, чем в Цзу, не останавливаясь ни на миг и спеша куда-то.

Вэнь Шаньяо и не помнил, когда бывал в столице не с целью кого-то убить. Он давно отвык от шума переполненных улиц и в то же время чувствовал, что может спокойно слиться с толпой и уйти незамеченным. Сложно было принять, что тело, которое столько жизней принадлежало Ян Сяо, на деле его настоящее. И все же, словно боясь, что в этой жизни кто-то может узнать его, он надел доули с непрозрачной тканью.

Идя по шумным улицам вслед за главой Няо, Вэнь Шаньяо не отрывал взгляда от виднеющихся впереди золотых крыш императорского дворца. Комплекс из нескольких сотен зданий занимал остров в центре Юнхэна, окруженный стеной и водой с перекинутым через нее широким каменным мостом, который охраняли грозного вида шиши. Они были в два раза больше своих сородичей и вполне могли одной лапой смести десять человек.

Стоило главе Няо и Вэнь Шаньяо оказаться на мосту, как к ним, спеша и не забывая кланяться на ходу, подбежал упитанный евнух.

– Глава Няо, вы так внезапно почтили нас своим присутствием! Вновь по вопросам кланов и школ?

– Император сейчас во дворце? – не взглянув на него, спросила глава Няо, идя к воротам.

– Да, но…

– Нам нужно с ним встретиться.

Евнух с недоумением покосился на Вэнь Шаньяо и часто заморгал.

– У отца-императора сейчас важное собрание, так что вам придется подождать.

– Ничего. Оповестите его, что глава Няо хочет попросить о личной встрече, – потребовала она.

Ворота открылись, и тройка вошла в просторный каменный двор с изгибающимися соснами. Вдали, за золотыми крышами, виднелись покачивающиеся кроны персиковых деревьев. Печати позволяли цвести им круглый год. Нежные розовые лепестки покрывали снежинки. И в воздухе витал цветочный аромат.

Служанки чистили двор от снега, не обращая внимания на пришедших гостей. На постах, словно каменные статуи, стояли стражники. Во внутренних дворах их не было, и краем глаза Вэнь Шаньяо заметил сильные печати под крышами строений. Только безумец решился бы пробраться в это место, будь то заклинатель или демон. В фундамент дворца были заложены несколько волос Цзинь Хуэя, так что даже дети Хаоса не смогли бы сюда войти. Вот только Король Бездны в первую очередь являлся человеком, и для него все эти печати не имели смысла.

У зала собраний находилось больше всего стражников. Их одеяния украшали вышитые на груди золотой Гуан и черный Ухэй.

– Прошу подождать главу Няо здесь, – поклонился евнух и поспешил подняться по ступеням.

– Император действительно нас примет? – неуверенно произнес Вэнь Шаньяо, напряженно смотря на закрытые двери.

– Нет, – легко ответила женщина. – Это было бы слишком непохоже на него.

Вэнь Шаньяо недоуменно взглянул на главу Няо, но не успел ничего ответить, как евнух сбежал по ступеням, отчаянно стирая с лица пот.

– Глава Няо, прошу простить этого жалкого слугу, но император не желает никого видеть. Боюсь, вам придется отложить встречу с ним.