Книга Цветы пиона на снегу. Том 4, страница 36 – Моргана Маро

– В следующий раз будь аккуратней. Поднимись.

Стражник, не поднимая взгляда, встал, сжимая кулаки до белых костяшек.

– В-ваше в-высочество, – пробормотал один из советников, протягивая ему платок.

– Все в порядке, – спокойно ответил Тоу Цанбай, убрав с лица кровь. – Можете продолжать экзамен, только уберитесь здесь.

– К-как вам угодно.

Труп унесли, студенты вновь заняли свои места, сжались, но продолжали писать, стараясь не поднимать глаз на наследника. Его действия удивили не только их, но и Вэнь Шаньяо. Это и правда тот слабый юноша, чья жизнь состоит из вечных покушений и болезней? Разве он не должен отсиживаться во дворце в окружении стражников и молиться Цзинь Хуэю, чтобы он сохранил ему жизнь? Откуда такое хладнокровие?

Постепенно все дописали и сдали работы. Как и ожидалось, те, кто выбил четыре шестерки, сдали на отлично, хотя они нервничали больше всех.

– И что теперь? – задумчиво спросила Юй Чанши, глядя на вывешенные результаты.

– Будем следить за ними, – ответил Ши Фэнми. – Убийства совершаются ночью, поэтому каждый из нас будет следить за одним из студентов в его комнате.

– Времени до ночи еще много.

– Начнем сейчас. Мы не должны допустить еще одну смерть.

Вэнь Шаньяо с неохотой кивнул. Он следил за выбранным студентом с помощью тени и лишь под вечер занял место на крыше. К удивлению, там же он застал волка, сидевшего на коньке.

– Надо же, я думал, снова сбежишь от меня подальше.

– У нас охота, я не могу прервать ее, – ответил Лэн Шуан.

– И часто на Тоу Цанбая совершаются покушения? – Рядом сел Вэнь Шаньяо.

– Я слышал, что за последние десять лет его пытались убить больше тридцати раз. Второй наследник – Тоу Сецзы – весьма опасный противник. Он сильнее Тоу Цанбая, его мать происходит из знатного рода, у него за спиной деньги и связи среди министров и нескольких крупных школ. За спиной же Тоу Цанбая – императрица, которую любит народ, но не любит муж, поддержка Севера, и все. Однако его с детства готовили к трону, а брата начали совсем недавно. Только время покажет, какая из сторон одержит победу и что тогда будет ждать Чуньцзе.

– Разве это не запрещено наследникам – убивать друг друга?

– Тоу Сецзы не нападает от своего имени – яд подсыпают слуги, а наемников заказывают обиженные вельможи. Все знают, кто за этим стоит, но у Тоу Цанбая нет доказательств, поэтому приходится терпеть.

– Признаться честно, не припоминаю, чтобы в прошлых жизнях Тоу Цанбай был настолько решительным, – признался Вэнь Шаньяо.

– Я тоже, но эта жизнь идет не так, как мы привыкли. Стоит ли нам опираться на воспоминания о людях, которые уже не те, что раньше?

– Нет… сами запутаемся. Наверное, лучше и правда забыть все прошлые жизни.

Лэн Шуан согласно кивнул, когда в одной из комнат раздался шорох, а после глухой удар. Юноши поспешили спрыгнуть с крыши, распахнули двери и застыли на пороге. В воздухе, отчаянно мотая ногами, висел студент. Его шею сжимали тонкие пальцы, а над ним, упираясь спиной в потолок, застыл силуэт, медленно высасывающий душу через поцелуй.

Заметив их, существо отшвырнуло студента и облаком вылетело через окно.

– За ней! – крикнул Вэнь Шаньяо, выпрыгнув следом.

Под его ногами заклубилась тьма, обернувшись черным волком и облизав ноги Вэнь Шаньяо. Крепко держа хозяина на своей спине, он перескакивал с крыши на крышу, гонясь за темным облаком. За ним, встав на меч, летел Лэн Шуан.