Книга Змеиное царство, страница 35 – Вера Ривер

Я вспомнила свои ощущения во время "экспериментов" – головокружение, тепло, разливающееся по телу, чувство полета. И всё это происходило без каких-либо интимных прикосновений.

— Тогда почему ваш спор звучал так... двусмысленно? — я не собиралась сдаваться так легко.

— Потому что мы действительно спорили о том, кто из нас установит с вами связь, — пояснил он. — Это важно, Лина. Неправильный партнер может сделать опыт неприятным или даже опасным. Магия, которая высвобождается во время такой связи, непредсказуема.

Его змея скользнула через стол, осторожно приближаясь к моей руке. На этот раз я не отдернулась, позволяя ей коснуться моих пальцев кончиком хвоста.

— Кстати, вам совсем не обязательно было так... одеваться, — Эрик окинул взглядом мою мятую футболку и растянутые штаны. — Я уже видел вашу прекрасную фигуру в шелковой пижаме.

Я почувствовала, как краска снова заливает мои щеки. Он смеялся надо мной! И хуже всего было то, что я действительно заслужила эту насмешку своим нелепым планом мести.

— Я... я думала, что вы... — я запнулась, не зная, как закончить предложение, не делая ситуацию еще более неловкой.

— Что я пытаюсь вас соблазнить? — он усмехнулся, и в его глазах плясали золотистые искры. — Не буду лгать, мысль привлекательная.

Он сделал глоток вина, не отрывая от меня взгляда поверх бокала.

— Если вы очень попросите, я могу стать вашим первым мужчиной, — произнес он с той же усмешкой, которая делала его лицо одновременно порочным и неотразимым. — Но только после завершения экспериментов. На работе я себе такого не позволяю.

Его тон был легким, почти шутливым, но что-то в его глазах, в том, как напряглись его плечи, говорило, что он не совсем шутит.

— Вы невыносимы, — выдохнула я, но злости в моем голосе уже не было.

— И всё же вы здесь, — он мягко улыбнулся. — Со мной. В этом нелепом наряде, который, как ни странно, ничуть не умаляет вашей привлекательности.

Его змея полностью преодолела пространство стола и теперь осторожно обвивалась вокруг моего запястья. Ее чешуя была теплой и удивительно мягкой на ощупь.

— Знаешь, — сказал Эрик, внезапно переходя на "ты", — мне кажется, мы начали неправильно. Давай попробуем еще раз. Я – Эрик Вальрас, наг, ученый и, время от времени, невыносимый самонадеянный осел. А ты – Лина Таврина, прекрасная женщина с блестящим умом, которая заставляет меня улыбаться так, как я не улыбался уже очень давно.

И каким-то образом, несмотря на всю мою первоначальную злость, на все мои планы мести, я обнаружила, что улыбаюсь ему в ответ.

"Он снова меня очаровал," — мелькнула предательская мысль в моей голове, когда я поймала себя на том, что улыбаюсь Эрику. Как легко он разоружил меня, превратив мой гнев в смущение, а затем в что-то, опасно похожее на симпатию.

Пока мы обсуждали детали эксперимента, к нашему столику приблизилась небольшая группа музыкантов. Мягкие звуки скрипки и гитары наполнили воздух, смешиваясь с шелестом волн озера и приглушёнными голосами других посетителей.

Эрик поднялся и протянул мне руку:

— Потанцуем?

Я оглядела себя с нескрываемым ужасом.

— В этом? — я обвела рукой свой нелепый наряд. — Вы шутите?

— Мне безразлично, — его глаза смотрели прямо и серьёзно. — Я хочу танцевать с тобой, а не с твоей одеждой.

Что-то в его голосе заставило меня подняться и вложить свою ладонь в его. Мы вышли на небольшую площадку у края террасы, где уже кружились несколько пар. Я чувствовала на себе взгляды – любопытные, недоумевающие, осуждающие – но они странным образом перестали меня беспокоить, когда Эрик положил одну руку мне на талию, а другой крепко сжал мою ладонь.