Книга Змеиное царство, страница 44 – Вера Ривер

— Я... проспала, — пробормотала я, чувствуя, как краска заливает лицо. — Извините. Дайте мне десять минут.

— Пятнадцать, — мягко поправил Марко. — Мы подождем.

Эрик окинул его насмешливым взглядом:

— Всегда такой галантный, да, Марко? Настоящий рыцарь в сияющих... чешуйках.

Марко проигнорировал подколку, продолжая смотреть на меня с той же спокойной внимательностью, от которой мое сердце начинало биться чаще.

— Поторопись, у нас сегодня важные тесты, — добавил Эрик, и его змея цвета полированной меди выглянула из-под воротника, словно подчеркивая сказанное.

Я кивнула и уже собиралась закрыть дверь, чтобы привести себя в порядок, но Эрик остановил меня жестом.

— Кстати, Лина, — он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между нами до неприлично близкого, — ты даже спросонья выглядишь очаровательно.

Его пальцы коснулись моей руки, скользнули вниз и переплелись с моими. Прикосновение было теплым и уверенным, а в темных глазах плясали золотистые искры.

— Не забывай, что мы договорились, — произнес он тихо, почти интимно. — Я уже подготовил лабораторию для нашего... эксперимента.

Слово «эксперимент» он произнес с такой особой интонацией, что оно приобрело совершенно иной смысл, далекий от научного.

Я ощутила, как по спине пробежала дрожь, но не могла понять, вызвана она волнением или дискомфортом от такого откровенного давления. Особенно в присутствии Марко.

— Эрик, — голос Марко звучал спокойно, но с отчетливыми нотками стали, — не стоит давить на Лину. Особенно сейчас.

Эрик не повернулся к нему, продолжая держать меня за руку и глядя мне в глаза:

— Я не давлю. Просто напоминаю о принятых решениях. Ведь Лина — взрослая женщина, способная отвечать за свои слова. Не так ли?

Последний вопрос был адресован мне, и я почувствовала себя как кролик перед удавом — загипнотизированная и неспособная двигаться.

— Хватит, — Марко шагнул вперед, и я с удивлением заметила, как серебристая голова Иски показалась из-под его рукава, глаза змеи горели холодным огнем. — Ты используешь свое влияние. Это нечестно и непрофессионально.

Эрик наконец отпустил мою руку и медленно повернулся к Марко. Его поза казалась расслабленной, но я видела напряжение в линии его плеч.

— Не все могут позволить себе роскошь быть таким бесхребетным, как ты, — произнес он с наигранной дружелюбной улыбкой. — Иногда нужно проявлять настойчивость, чтобы получить желаемое. Но, конечно, тебе этого не понять, вечно пассивный, вечно выжидающий.

— Предпочитаю называть это уважением, — парировал Марко, его обычное спокойствие начинало трескаться по краям. — Концепция, видимо, тебе незнакомая.

Воздух между ними словно наэлектризовался. Я переводила взгляд с одного на другого, чувствуя, как нарастает напряжение.

Их змеи тоже ощутили это — медная Эрика приподнялась, раскрывая капюшон, а серебристая Иска полностью выскользнула из рукава Марко, обвиваясь вокруг его запястья.

— Прекратите! — мой голос прозвучал выше, чем обычно, с нотками паники, которую я не смогла скрыть. — Пожалуйста. Не надо... не здесь.

Что-то в моем тоне заставило обоих замереть и посмотреть на меня. Должно быть, я выглядела действительно испуганной, потому что их лица мгновенно изменились.

Марко первым шагнул ко мне, его черты смягчились:

— Прости, Лина. Мы забылись. Ты в порядке?