Книга Злодейка, приручившая Дракона, страница 85 – Аматариэль Джулианна Кортес

Но в этой изоляции мы не были одиноки. Наша связь, рожденная в огне ритуала, стала неотъемлемой частью нашего существования. Это было странно и порой невыносимо. Я чувствовала отголоски его настроения, даже находясь в другой комнате. Генерал знал, когда меня мучают кошмары, а я знала, когда его старые воспоминания причиняют ему боль. Между нами не осталось тайн, не осталось личного пространства. Мы стали двумя сознаниями в одной общей вселенной. Это была высшая форма близости и высшая форма плена.

Его проклятие исчезло. Огонь, который веками сжигал его изнутри, теперь горел ровно и спокойно, подчиняясь нашей общей воле. Боль ушла, и вместе с ней ушла и часть его вековой ярости. Он стал спокойнее, рассудительнее, но от этого лишь опаснее. Теперь его сила была не дикой стихией, а отточенным, смертоносным оружием, которое находилось в руках у нас обоих.

Дни мы проводили в его кабинете, который теперь был нашим. Он был завален древними свитками, картами, донесениями. Мы не готовились к войне с канцлером. Мы готовились к войне с богом. — Он знает, что мы знаем, — сказал Кай в один из таких дней, глядя на карту империи. — Он потерял свою армию и своего аватара. Он не станет действовать в открытую. Не сразу. Он будет искать новый способ, новое оружие.

— Он будет искать новых последователей, — добавила я. — Тех, кто отчаялся. Тех, кто жаждет силы. Он будет сеять хаос, чтобы на его фоне предложить свой «порядок».

— Мы ищем иголку в стоге сена, — Кай провел рукой по волосам. В его жесте была усталость. — «Пожиратель Огня», «бог», «хозяин»… Это все пустые слова. У него должно быть имя.

Мы перерыли все архивы, которые смогли достать. Изучили все известные культы, все еретические учения. Но не нашли ничего. Словно наш враг был призраком, не оставившим следов в истории.

— Мы снова ищем не там, — сказала я однажды поздно ночью, когда мои глаза уже слипались от усталости, а голова гудела от древних текстов. — Мы ищем культ, ищем организацию. А что, если ее нет?

Кай поднял на меня уставший взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

— Армия берсерков, жрец, Элайра, канцлер Ремингтон… Они все были инструментом. Марионетки. А что, если кукловод всего один? Не бог с легионом последователей, а одно-единственное, невероятно могущественное существо, которое на протяжении веков дергает за ниточки.

Эта мысль была новой. Мы искали движение, а нужно было искать личность.

— Кто? — спросил генерал. — Кто в этом мире обладает достаточной силой и знаниями, чтобы провернуть такое?

— Тот, кто был у самого истока, — ответила я, и меня саму испугала догадка, которая начала формироваться в моей голове. — Тот, кто стоял рядом с первым драконом. Тот, кто видел его силу не как дар, а как ресурс. Тот, кто мог позавидовать его могуществу.

Мы снова бросились к хроникам его рода. Но на этот раз мы искали не врагов. Мы искали друзей. Союзников первого дракона, основателя империи. И мы нашли его.

Имя, которое повторялось на каждой странице рядом с именем первого Лорда-Дракона. Архимаг Валерий. Величайший маг своего времени, гений, первый Великий Визирь, который помог драконам выстроить эту империю. Он был их ближайшим соратником, их правой рукой. Согласно официальной истории, он дожил до глубокой старости и умер в почете, оплакиваемый всем народом.