Книга Феникс для Дракона, или Истинность – не повод для знакомства, страница 37 – Ирина Ардо

— Вы сегодня особенно прекрасны, — раздался шепот из-за спины.

От неожиданности подскочила на месте.

— Что за привычка подкрадываться со спины, князь? — повернулась к Маркусу и оглядела его с головы до ног.

Китель генерала Императорской Гвардии неимоверно шел ему. Он, как и императорский, сочетал в себе цвета рода Пламенных и Кадарских островов. Зеленые глаза смотрели с лукавым прищуром, что делало Шаардана похожим на мальчишку.

— Надеюсь, я могу украсть у Вас хотя бы один вальс и финальный танец?

— Последний танцуется лишь с возлюбленными и предполагаемыми женихами, — хитро улыбнулась.

Ну, не могла я засунуть свою природную вредность куда подальше. К тому же меня пугало то, с какой скоростью я начинала ему доверять.

В этот же миг объявили вальс, и дракон протянул мне руку. Робко соединила наши ладони и позволила увести меня на паркет.

Стоило мужчине положить свободную руку мне чуть выше талии, как у меня перехватило дыхание. Здесь не было предрассудков по поводу положения рук по время танца, но таким образом Маркус дал мне понять, что он уважает мой комфорт. От этого осознания сердце забилось быстрее.

Где тот противный ящер, перечить которому было одно удовольствие? Так, действительно, влюбиться недолго.

Во время первых тактов мы двигались в полном молчании, глядя друг другу в глаза. Дотронувшись до дракона и ощутив запах его парфюма с древесными нотками, я совершенно забыла все движения, хотя в вальсе и забывать-то, собственно, нечего. Мне повезло, что попался умелый партнер, которому я позволила вести без малейшей попытки на сопротивление.

— И все же, — Маркус решил нарушить возникшую между нами тишину, — Я бы хотел оставить за собой право последнего танца.

— Так ты мне пока что не жених.

— Пока что, — Шаардан зацепился за мои слова.

Тьфу! Язык мой — враг мой!

— Но ты ведь можешь и не стать им, — возразила только ради того, чтобы поспорить.

— Я все же не рассматриваю такой вариант. Вы согласились дать мне шанс, и я не разочарую.

Черт, точно. Согласилась. Страх новой ошибки начала постепенно заполонять мое сознание.

— Верно, но танец — это обещание.

— Я не восприму его таковым, не беспокойтесь.

Ну сделай ты хоть что-нибудь эдакое! Разозли меня, заставь себя послать! Нельзя быть таким галантным и обходительным. Еще и это пресловутое «Вы». Прямо героиней романа Джейн Остин себя чувствую.

— Да, давай уже на «ты», — обреченно выдохнула, — После того как ты закинул меня на плечо, как мешок с картошкой, лишние церемонии ни к чему.

— Извини, — дракон засмеялся, — не было у меня других вариантов в тот момент.

На этой легкой ноте окончился вальс. Маркус поклонился и, поцеловав мои пальцы, растворился в толпе.

Следующие несколько танцев я планировала отдохнуть и найти подруг, но меня остановили.

— Ваше высочество, — седовласый мужчина поклонился мне, — разрешите Вас пригласить.

Он протянул мне руку.

— Прошу прощения, я Вас не знаю…

— Моя оплошность, забыл представиться. Герцог Терей Вельский к Вашим услугам.

Вельские… Вельские… Что-то припоминаю. Один из самых влиятельных родов, получающий доход от добычи редких камней. Отказывать такому не хотелось, поскольку я понятия не имела, какое у него отношение к действующей власти. А потеря союзника или более обозленный враг совершенно не входили в мои планы.