Книга Познакомься с дочкой, дракон!, страница 10 – Александра Кузнецова

— Ваше Величество, Ваше Величество, — забеспокоился Рейнар, поднимая руки. — Как же собрание? Как же начало отбора?

— Может, и отбора никакого не надо. Отменим — и дело с концом, — отмахнулся кололь.

Но тут вмешался хранитель традиций. Он откашлялся и, собравшись с духом, произнёс строгим тоном:

— Невозможно, Ваше Величество. Отбор — это ритуал, которого ждало всё королевство. Связь между простым народом и Златокрылыми драконами! Дань уважения. Никак нельзя отменить.

Король, вздохнув, повернулся к нему, а затем с легкомысленной улыбкой произнёс:

— Ладно, тяните время, устроите какой-нибудь первичный отсев. Разберитесь сами. До вечера меня не ждите.

С этими словами он махнул рукой и отправился за трон, жестом приглашая нас с Лией следовать за ним.

На стене, которая всё это время оставалась в тени, я заметила небольшую дубовую дверь, скрытую среди резных узоров. Она была едва видна, но, как оказалось, вела куда-то внутрь. Король, не замедляя шага, первым подошёл к двери и открыл её, ведущую в узкий каменный коридор. Он вошёл туда, и ему пришлось слегка нагибаться, чтобы не задевать потолок своей короной.

— Для кого это строили, хотелось бы знать… Десять поколений себе лоб расшибают, и ведь нет же! — ворчал он себе под нос, пробираясь через низкий проход.

Я сдерживала смешок, а Лия, держа меня за руку, оглядывалась по сторонам, пытаясь рассмотреть всё вокруг. Каменные стены коридора казались старыми, и в воздухе витал запах пыли и древесины, смешанный с ароматом свежеприготовленных блюд.

Коридор вывел нас в просторный зал с высоким потолком, где царила совсем иная атмосфера. Здесь всё было уютнее, спокойнее. В центре стоял большой дубовый стол, вокруг которого суетились слуги, спешно расставляя тарелки и приборы. Солнечный свет, льющийся из окон, мягко освещал тёмные деревянные панели на стенах, придавая залу тепло и домашний уют. Повсюду слышался звон посуды, глухие шаги слуг и запах свежих хлебов и жареного мяса.

— Ну вот, это куда лучше, — довольно пробормотал король, осматривая зал. — Здесь мы и пообедаем.

Он махнул рукой, приглашая нас присаживаться к столу.

— Ну, рассказывайте, девочки.

Король плюхнулся на дубовый стул, который жалобно скрипнул. Служанка тут же поставила перед ним огромную кружку пива и чесночные гренки.

— Даже не знаю, с чего начать, — вздохнула я. — Меня зовут Даря, я дочь тавернщика с Мощенного квартала.

Я посмотрела на Лию, но та уже хрустела румяной булочкой, макая ее в варенье. Вздохнув, я посмотрела на короля, набираясь смелости сказать…

* * *

— Простите, Ваше Величество, но я не хочу говорить о прошлом. Оно касается только нас с Аароном. Может быть позже, но не сейчас и тем более не при ребёнке, — я старалась говорить твёрдо, но голос всё равно предательски дрогнул.

Король отпил пива из кубка, хмыкнул и смерил меня взглядом.

— Надеюсь, он не… не был груб с тобой, Даря? — в его тоне мелькнуло что-то тревожное.

Я смутилась от того, что король называл меня на «ты», и не сразу поняла смысл его вопроса, а когда осознала, щеки залились краской ещё сильнее.

— Нет! Нет, ну что вы! — вспыхнула я, опуская взгляд. — Разве Аарон на такое способен? Он исключительно хороший человек и… дракон, то есть.

Король, казалось, удовлетворённо кивнул, и в зале на мгновение воцарилась тишина. Нам принесли обед — ломоть свежего хлеба, жареную дичь, печёные овощи и сыр. Мы с Лией ели молча, стараясь не привлекать к себе внимания, хотя аппетит ребёнка явно был больше, чем мой. Король же, казалось, ел больше глазами. Он сидел, наблюдая за нами, иногда задумчиво потягивая пиво. Его взгляд задерживался на Лие — тот же прямой нос, хитрый прищур, который я знала у Аарона. Невольно я увидела сходство, которое раньше старалась не замечать.