Книга Отбор для пленницы, страница 23 – Александра Кузнецова

Судя по всему, поцелуй произвел должный эффект, — на лице Валери снова расцвела улыбка.

— До встречи, Ваше Высочество! Было так славно…

Кай уже не слышал ее, до грота оставалось всего два поворота. Он завернул за первый и едва сдержал стон. У зеленой изгороди стояла самая состоятельная и красивая девушка столицы, его будущая жена.

— А что за дикарку притащили во дворец и почему с ней так отчаянно флиртует Эрик? — спросила Жаннэ, откинув черные локоны за спину.

— Удивлен, что вам еще н-не доложили, — ответил Кай.

Он слишком устал, чтобы вести светские беседы, особенно с Жаннэ. Она умело использовала связи отца — главного судьи Империи, и была в курсе всего, что происходило во дворце, впрочем, за его пределами тоже. Это скорее Каю следовало узнавать у Жаннэ последние новости. Так что ее вопросы были сплошным придворным кокетством. Она была в нем необычайно хороша. Интриги, слухи, сплетни — ее привычная среда обитания, болото, в котором она главный хищник.

— Пожалуй, нам следует спросить их самих, не находите, принц Кайлар?

С этими словами Жаннэ взяла Кая под руку и повела за собой. За поворотом действительно стоял Эрик, только принцессы Айры рядом с ним не было.

— Какая неожиданная встреча! — воскликнул Эрик, — решили послать к черту формальности с отбором и милуетесь в лабиринте?

— Пока просто кормим слухи, — ответила Жаннэ, — а где дикарка?

Кай посмотрел на грот. Во время звездной войны толстую дворцовую стену пробил снаряд. В ходе ремонта архитектор заложил дыру с внешней стороны, а внутреннюю часть стилизовал под горную пещеру. Для этого с голубых гор привезли огромные валуны, растения, мох. В стене проложили трубу и пустили небольшой водопад.

В прошлом году по просьбе гранд-дамы здесь установили скамейки, но место так и не обрело популярности. Имитация горы выглядела совсем искусственной на фоне высокой дворцовой стены, сложенной из кирпичей песчаника.

Принцессы Айры нигде не было видно, а Жаннэ и Эрик упражнялись в придворном острословии.

— О, я был бы рад повстречать в таком укромном уголке какую-нибудь неистовую дикарку, но, к сожалению, не довелось. Наверное, все дикарки нынче на охоте. В качестве трофея наш дорогой кронпринц, — Эрик тихо рассмеялся, убирая за ухо выбившиеся из хвоста каштановые пряди.

— Я про ту, что предпочла утешительный приз, — мгновенно съязвила Жаннэ.

— А, вы про миниатюрную блондинку, затмившую вашу красоту? — колко ответил Эрик.

Эта словесная дуэль могла длиться вечность, а времени не было. У отца скоро закончится совет, одно дело, если между прочим ему доложат, что принцесса совершила неудачную попытку бегства и теперь под замком, другое — что пленница сбежала в неизвестном направлении.

— Эрик, хватит, — строго сказал Кай, делая шаг вперед.

Принц летней звезды слегка поклонился, признавая власть над собой, и развел руками.

— Не смею гневить, — произнес он и просунул руку сквозь зеленую ограду, — позвольте представить вам, — театрально начал он, а затем на его лице отразилось недоумение.

Не дожидаясь объяснений, Кай раздвинул изгородь, за которой одиноко висел на сучке камзол Эрика.

— Только что была здесь.

— Испарилась от вашего знойного обаяния, — фыркнула Жаннэ.

Кай подал летнему принцу его голубой камзол.

— Эрик, я серьезно! Где?!

— Не знаю! Отсюда нет выхода. Не вскарабкалась же она по стене, в самом деле.