Книга Лартисса. Бонусный рассказ, страница 13 – Матильда Старр

— Позвольте пригласить вас на танец, — Ларс протянул мне руку, как только грянула музыка.

— Я не танцую, — быстро ответила я.

Прийти на бал и стоять в уголочке — это еще куда ни шло. Но выйти в зал и кружиться в танце — это уже чересчур. Тем более, что танец предполагает слишком близкий контакт. Моя рука в его ладони, его рука на моей талии… Нет, ни за что.

— Не волнуйтесь, это очень просто. У вас обязательно получится.

Я фыркнула. Как будто, проведя столько времени при дворе, я могла не уметь танцевать!

Обязательные уроки этикета включали танцы. И надо сказать, это было ужасно. Учитель танцев, разряженный и напомаженный франт, так обильно обливал себя духами, что находиться в его объятиях было просто невозможно. Видимо, именно тогда я и возненавидела танцы.

Разумеется, пожалуйся я королеве Полине, меня тотчас же освободили от этих уроков, но я никогда не считала возможным дергать ее по пустякам. Наша королева — отличный друг, просто лучший на свете, но и я хотела быть хорошим другом.

Я возмущенно воскликнула:

— Я умею! Просто не хочу…

Вдруг взгляд Ларса сделался обеспокоенным. Теперь он смотрел не на меня, а куда-то за мое плечо.

— Пойдемте танцевать скорее, — серьезно, почти испуганно сказал он и крепко сжал мою руку. — Умоляю!

— Что случилось? — забеспокоилась я.

— Только не оборачивайтесь, — он придвинулся ко мне ближе и зашептал на ухо: — К нам идет тип, с которым я совершенно не хочу встречаться. Он замучает меня глупыми разговорами. А вас — не менее глупыми комплиментами. И не отойдет от нас целый час. Пойдемте скорее!

Не спрашивая ничего больше, он увлек меня в центр зала.

В этот раз я не слишком сопротивлялась. Уж лучше танец с Ларсом, чем целый час глупых комплиментов от какого-то неприятного типа!

И только когда мы сделали первые па, я вдруг сообразила:

— Постойте, но как бы он вас узнал? Зелье… Да я сама вас каждый раз словно впервые вижу!

Этот негодяй только кивнул.

— Разумеется. К тому же я здесь почти никого не знаю.

— Но тогда зачем… — начала я, но заканчивать не было необходимости. Все и так ясно.

Однако Ларс с улыбкой сказал:

— Но ведь иначе вы бы не стали танцевать, а я уверен — вам бы понравилось.

Внезапно я обнаружила, что мне и правда нравится. Все-таки между учителем танцев и Ларсом была существенная разница. Мы кружили в танце, и все сошлось воедино: великолепная музыка, сильная рука на моей талии и та легкость, с которой Ларс меня кружил.

Это и вправду было прекрасно.

И как бы ни сердилась я на бессовестного обманщика, прекратить танец сейчас был совершенно невозможно. Остановиться посреди зала — верный способ привлечь к себе внимание, а лишнее внимание — это именно то, чего мне сейчас совсем не хотелось. Откровенно говоря, никогда не хотелось.

И все же прекрасная музыка сделала свое дело. Я растворилась в танце полностью, без остатка, словно сама стала музыкой и летела, струилась в сильных руках, которые меня направляли.

Даже когда танец закончился, я не стала высказывать лживому негодяю все, что он нем думаю. Тем более, что ничего плохого я о нем не думала, как ни старалась.

Уж не знаю, какие были у него дела на балу, во всяком случае, за весь вечер он отошел от меня лишь дважды. Первый раз, чтобы поприветствовать королевскую чету, а второй — принести для меня шампанского. И оба раза я уже привычно удивлялась: ну как, как можно не узнать человека, с которым разговаривал несколько минут назад?