Книга Прорицательница. Академия мертвых душ, страница 54 – Матильда Старр

Отлично!

Итак, что мы имеем: я в незнакомом месте, где вполне вероятно водятся дикие звери, я не представляю, где это место находится и как отсюда выбраться.

Черт! Лучше бы во дворце осталась.

Я покосилась на невысокое деревце, на котором наливались румяные плоды, чем-то отдаленно напоминающие яблоки, или персики, или нектарины. В общем, что-то фруктовое. Если оно не ядовитое, то вопрос с пропитанием будет решен, а если ядовитое… По крайней мере, не буду долго мучиться. И вообще, умереть от отравленного яблока все-таки лучше, чем от клыков какого-нибудь саблезубого кабана.

Я немного потопталась, но сорвать не рискнула: жить хотелось больше, чем есть. Вздохнула и двинулась вперед. Прошла несколько шагов, обогнула кусты и радостно подпрыгнула. Узкая дорожка, выложенная камнем, выныривала из зарослей и бодро петляла вдаль.

Похоже, это все-таки парк. Или то, что когда-то было парком, пока не заросло и не одичало. Идею покричать, чтобы меня нашли, я отмела сразу, как непродуктивную. Кричали уже, знаем. Не факт, что откликнется что-нибудь двуногое, от остальных замучишься улепетывать.

Я зашагала по дорожке в надежде, что она меня куда-то выведет. Она и вывела. К пруду. Большому и круглому, как тарелочка. В водной глади отражалась небесная синь с бегущими облаками, плавали желтоглазые кувшинки. А по крутым берегам буйно цвели кусты. Красиво и сказочно, совсем не похоже на обычный пруд в нашем мире. Вернее, похоже, но только если бы художник добавил к этой картине ярких сочных красок.

Боковым зрением я увидела, как серая тень мелькнула за ближайшим кустом, и сердце ушло в пятки. Судя по размерам, то, что там пряталось, было большим. Черт, ну почему меня распределили на факультет провидиц? Училась бы на бойцовом, уже знала бы парочку толковых заклинаний, которыми можно оглушить зверюгу до того, как она сумеет тобой со вкусом пообедать. Но увы…

Я застыла, стараясь не издавать никаких звуков, не шевелиться и, по возможности, даже не дышать. Только напряженно прислушивалась к шороху веток буквально в паре шагов от меня. Внезапно за спиной что-то треснуло, я дернулась, потеряла равновесие и кубарем полетела вниз. На ходу врезалась в то самое неведомое существо, а в следующее мгновение с головой ушла под холодную воду. В пруд, будь он неладен!

Вообще-то пловец из меня так себе, а уж в туфлях, в длинном платье…

Какое-то время я беспорядочно молотила руками и ногами, потом нащупала дно и встала, откашливаясь и жадно глотая воздух. Оказалось не так уж и глубоко. Значит, риска утонуть не было. Зато было кое-что другое, зверюга, что пряталась в кустах!

Я протерла глаза, огляделась и чуть опять не ушла под воду. Это была не зверюга. Рядом со мной, отфыркиваясь, вынырнул король Алард Первый.

Брызги летели во все стороны, вода текла ручьями по лицу, по шее, по смуглому крепкому телу, облепленному белой рубашкой. Он вскинул руку, сгреб с лица мокрые волосы, открыл синие-синие глаза и замер, уставившись на меня:

– А вы тут что делаете?

Король в мокрой рубашке с закатанными рукавами и расстегнутым воротом, совершенно меня… деморализовал.

Стоп. Кажется, он меня о чем-то спросил? Ах, да.

– Не знаю, – пробормотала я, пытаясь собрать в кучу расползающиеся мысли. Удалось. – Я заблудилась во дворце, вошла в портал и попала сюда. А портал исчез.