Книга Прорицательница. Академия мертвых душ, страница 56 – Матильда Старр

Я скинула сырые туфли, но едва начала стягивать платье, как пальцы наткнулись на что-то твердое, прямоугольное.

И тут я похолодела: карты! Я же нырнула в пруд вместе с ними. Бог с ней, с одеждой, но если промокли карты… Я быстро сунула руку между мокрых складок платья, достала пакетик, открыла его – и выдохнула с облегчением. Дознаватель не обманул. Не знаю, насколько эти защитные штучки для улик не горят в огне, но в воде они точно не тонут.

Я снова закрыла пакет, пристроила его на стул, с трудом стащила платье и принялась разбираться с полотенцами. Одно из них оказалось халатом, длинным, будто бы махровым, только в тысячу раз мягче. Я завернулась в него и поняла, что предпочла бы отказаться и от приличий, и другой одежды, и носить этот халат всю оставшуюся жизнь.

Вторым полотенцем я подсушила волосы, кое-как расчесала их пальцами, сунула карты в пушистый карман, свернула в ком мокрую одежду, холодную и противную, как лягушка. Подцепила обувь и, отчаянно краснея, вышла обратно в кабинет.

Король был в точно таком же халате. Стоял, привалившись спиной к столу и скрестив на груди руки. В развале ворота виднелась полоска смуглой кожи. Я поспешно отвела взгляд.

– Бросайте все на пол и садитесь, – раздался хрипловатый голос.

Едва я стряхнула вещи, как в кабинет скользнула немолодая служанка, окинула меня и короля удивленным взглядом, а затем уставилась на две мокрые кучи из одежды.

– Заберите это. И приведите в порядок, – приказал король.

Она хотела что-то спросить, но он не дал вставить и слова.

– Высушите, выгладите и что там еще полагается. Часа два хватит?

– Два часа?.. – брови служанки полезли на лоб.

– Хорошо, три, – разрешил король, – Вы меня поняли?

Она испуганно кивнула.

– Вот и сделайте так, как я велел.

– Да, ваше величество! Конечно, ваше величество! – забормотала она.

Подхватила обе кучи и, пятясь, исчезла из кабинета.

– Вы, должно быть, голодны, – предположил король.

А я не сразу нашлась, что на это ответить. Голодна ли я? Чертовски! Я умирала от голода еще до бесславной прогулки по коридорам дворца, по дорожкам парка и до купания в королевском пруду. А сейчас и вовсе съела бы слона.

Да только я понятия не имела, как есть этого слона по этикету! И, разумеется, не имела представления о том, как следует принимать пищу в присутствии коронованной особы… Может, при королях вообще нельзя есть?

В животе громко заурчало, и стало ясно, что мой ответ уже не требуется.

– Я вас понял, – синие глаза весело блеснули.

Король что-то тихо пробормотал, и прямо передо мной возник невысокий круглый столик. Сверкали хрустальные бокалы, поблескивали золотой росписью изящные тоненькие тарелки, тарелочки, салатники, вазочки и совсем непонятные штучки. Не знаю, чем они были наполнены, но выглядело ужасно вкусно. А запах… Он просто сводил с ума!

– Прошу! – его величество обвел рукой все это великолепие.

И уселся в мягкое кресло прямо напротив меня.

Я сглотнула и незаметно покосилась на столовые приборы. На мое счастье, из всего их пугающего многообразия возле тарелки лежали лишь два: вилка и ножик. Ну уж с ними-то я как-нибудь справлюсь.

– Приятного аппетита, – сказал король и приступил к обеду.

Вот же…

Он даже ел красиво!

Я зачарованно смотрела, как двигаются его руки, губы…

– Ешьте…