Книга Странная барышня, страница 48 – Алла Эрра

Теперь по долгам. Бешеные деньги! Понимаю, что мы не сможем по ним расплатиться, даже если по почке продадим. Да и не нужны они ещё никому в этом отсталом времени. Но отсрочить неизбежное можно: до середины весны нас трогать кредиторы не будут.

Перво-наперво стоит провести нормальный аудит всего хозяйства. Оптимизировать расходы и, если получится, повысить доходы. Тут, к несчастью, я полностью “плаваю”, так как о таких приземлённых вещах в памяти Лизы нет совсем ничего.

Подключить Глафиру? Исключено! Она человек Мэри, поэтому сделает всё, чтобы я как можно быстрее вляпалась в неприятности и подставилась вместо её хозяйки. Остаётся дед Прохор и кое-какие поверхностные экономические знания моего прошлого мира.

Решено. С утра наведаюсь к нему, а дальше начну действовать по обстоятельствам. А теперь спать!

Проснувшись, спустилась во двор. Конюх Макар, молодой статный парень с простодушным рябым лицом, как всегда возился около трёх наших лошадок. При отце их было намного больше, но…

— Макар, запрягай сани. Мне нужно в деревню, — приказала я.

— Не велено, — смущённо ответил он и, схватив охапку сена, куда-то с ней попёрся.

Чёрт! Я совсем забыла, на каких правах здесь ютилась бедная Лиза! Благодаря мачехе она была как привидение: вроде бы и есть человек, а вроде бы и нет. Разговаривать с падчерицей Мэри строго-настрого запретила всей дворовой челяди, полностью ограничив круг общения до себя, Вольдемара и пары служанок в доме. Странно, что от такой жизни Елизавета раньше в прорубь не сиганула.

Недолго думая, направилась к мачехе. Та сидела у себя в роскошном пеньюаре и раскладывала за туалетным столиком карточный пасьянс, одновременно любуясь собственным отражением в зеркале.

— Утро доброе, Мария Артамоновна. Скучаете? Сейчас повеселю. Собирайте слуг и объявляйте, что временно передаёте все хозяйские полномочия в мои руки.

— Хозяйка здесь я, и другой не будет, — не поворачивая головы, равнодушно ответила она. — Если ты не можешь справиться даже со слугами…

— Отлично! — перебила я. — Значит, поднимайтесь, одевайтесь и поезжайте в деревню. Нужно понять, насколько можно крестьянам повысить плату за аренду земель. Допускаю, что и по количеству проживающего народа могут быть несостыковки. Деревенские, хоть и неграмотные, но плодятся как кролики. Платят же, как и пять лет назад, не учитывая новые рты. Всех нужно пересчитать поголовно, не забывая и про хутора.

Услышав про халявную выгоду, Мэри оживилась.

— Да! Это может быть! Езжай!

— Нет. Вы же заявили, что хозяйка одна, поэтому сами отдувайтесь. У меня ещё много чего припасено для того, чтобы улучшить наше положение. И бегать каждый раз к вам за разрешением приказать дворовым я не намерена.

— Хорошо… — нехотя согласилась мачеха и громко крикнула. — Глашка! Собирай всех бездельников во дворе! Говорить с ними буду!

Импровизированный митинг, который мачеха устроила прямо на крыльце своего дома, сильно озадачил челядь. Виданное ли дело, чтобы барыня сама отдала часть своих хозяйских полномочий в руки той, с кем ещё утром разговаривать запрещалось.

— Теперь ты сама, раз напросилась! — пренебрежительно выплюнула мне Мэри и скрылась в доме, кутаясь в свою роскошную соболиную шубу.

Я оглядела народ. Все молча стоят и пялятся на меня, как бараны на новые ворота. Хотела обратиться с пламенной речью, посулив блага и процветание, но поняла, что это бесполезно. Не привыкли пока забитые крестьяне к хорошему обращению и могут мою мягкость принять за слабость. Потом начнут расслабляться, плевать на мои распоряжения. И чтобы привести их в чувство, придётся закручивать гайки. Послабление для затюканных слуг, конечно, будут, но вводить их надо постепенно, давая освоиться крестьянскому классу. Сразу хорошо иногда бывает плохо.