Книга Поцелуй охотника, страница 51 – Вероника Дуглас

— Это все часть твоего двора? — пробормотал я.

— Большинство из них простые дворяне, желающие быть замеченными, но эти принадлежат к четвертому сословию.

Она указала на группу мужчин и женщин возле помоста, одетых в пышные одеяния из перьев, с отточенным, невозмутимым выражением лица.

— Многие из них служили при этом дворе с момента основания города, — продолжила она.

Хотя большинство были взрослыми, в толпе было несколько детей, и когда мы двинулись вглубь дворца, маленький мальчик вышел вперед и коснулся моей руки. Я улыбнулась.

На него упала тень, и изумление на его лице сменилось страхом. С громким треском генерал ударил его тыльной стороной ладони. Толпа ахнула и отхлынула назад, когда мальчик рухнул.

Генерал шагнул к мальчику, но я схватила его за руку.

— Не надо! Он ничего такого не сделал!

Генерал развернулся и больно схватил меня за запястье. Его кожа была холодной на ощупь, но жало его магии обожгло мою ладонь.

Низкое рычание сорвалось с его губ.

— Мальчику нужно знать свое место. Как и тебе.

Я вырвала руку из его железной хватки.

— Прикоснись ко мне еще раз и…

— Слейн, — резко сказала королева, вставая между нами. — Саманта не привыкла к нашим обычаям.

Она взяла меня за руку, переплетя ее со своей, и потащила прочь.

— Тебе еще многое предстоит узнать о здешней придворной жизни. Я хотела бы представить тебя нескольким членам третьего сословия…

Она взглянула на мое платье и прическу, как будто впервые заметила, как я выгляжу.

— Если, конечно, ты не слишком устала после путешествия.

Я сжала кулаки, кончики когтей впились в ладони.

— Я хочу увидеть свою мать.

Она была единственным человеком здесь, которого я хотела видеть, и часть меня боялась, что все это было уловкой, ложью, придуманной, чтобы заманить меня в ловушку.

— Конечно, — сказала королева, явно обрадованная тем, что ей не придется выставлять меня напоказ в моем нынешнем растрепанном виде. Она повернулась к Слейну. — Я уверена, что тебе нужно о многом позаботиться, генерал, учитывая то, что произошло по дороге сюда. Ты сможешь поговорить с Самантой позже.

— Конечно, ваше величество, — он поклонился и, вставая, встретился со мной взглядом. — Я с нетерпением жду этого.

Я не смогла сдержать вздоха облегчения, когда он ушел.

Королева махнула рукой в сторону солдат в серебряных доспехах, выстроившихся вдоль зала. Один из них нарушил строй и направился в нашу сторону.

— Пока ты находишься в моих владениях, у тебя будет свобода передвижения — как мы и договаривались, — но у тебя также всегда будет стража. Если ты покинешь свои покои, он должен быть рядом с тобой. Я заключила договор, чтобы защищать тебя, и я намерена выполнить свою часть сделки.

Стражник? Больше похоже на няню и шпиона. По крайней мере, он будет только один. Аурен душил меня отрядом солдат.

Воин-фейри снял свой гладкий серебряный шлем, открыв красивое лицо с каштановыми волосами и неземными чертами. У меня сжалось в груди.

— Сарион?

Он низко поклонился.

— Саманта. Рад видеть, что с тобой все в порядке.

Я снова повернулась к королеве.

— Он должен был убить меня. Почему ты назначила его присматривать за мной?

Королева вздернула подбородок, ее лицо превратилось в бесстрастную маску.

— Я отдала приказ на убийство, и теперь ты работаешь со мной. Я надеюсь, что ты проявишь к Сариону такую же вежливость и прощение, поскольку он действовал по моему наставлению.