Книга Поцелуй охотника, страница 74 – Вероника Дуглас

Мы спустились по длинному узкому мосту, который вел вниз, к окружающему лесу. Наши всадники держались совсем рядом, и я увидела тени смертокрылов, кружащие совсем близко над головой.

Мы дважды проезжали сквозь туман, переходя от участков соснового леса к болоту, к островку древних деревьев с красными и золотыми листьями.

Королева приказала Сариону и нашим стражникам оставаться позади, а сама повела меня по узкой извилистой тропинке. Зеленый и серый мох цеплялся за края сильно протоптанной тропы, и я задалась вопросом, сколько людей прошли этот путь в поисках мудрости и ответов. Сколько из них нашли то, что искали?

Королева оглянулась и посмотрела на меня так, словно могла прочесть мои мысли.

— Не надейся. Оракул появляется только тогда, когда хочет заговорить. За столетия, прошедшие с тех пор, как мы прибыли в эту страну, он ответил на мои вопросы всего три раза, один из которых касался тебя.

— Как давно оракул живет здесь? — спросила я, когда мои ноги захрустели по сухим опавшим листьям.

Королева холодно усмехнулась.

— Он был здесь до самого Темного Бога Волков. Этот маленький клочок Страны Грез — царство оракула, если оно вообще чье-либо.

Возможности начали возникать в моем сознании и исчезать. Обращался ли Кейден когда-нибудь к нему за советом, пока все еще контролировал эту землю? Может ли он рассказать мне что-нибудь о нем? Может ли он сказать мне, можно ли его исправить, или в душе он всегда будет разрушителем? Мои чувства к нему менялись каждый раз, когда мы встречались. Иногда он наполнял меня светом; в другое время маска спадала, и я видела безжалостного разрушителя, которого он скрывал.

Конечно, я не могла задать оракулу эти вопросы в присутствии королевы.

Лес становился все гуще. Тропинка огибала ствол упавшего дерева, и в поле зрения появилась каменная арка на фоне кленовой завесы — храм, вылепленный из живых деревьев. Они стояли как столбы, и их корни соединялись воедино, как ступени. В некотором смысле, это напомнило мне большой зал Кейдена, но гораздо более первобытный, если это было возможно — живое здание, которое оставалось неизменным на протяжении тысячелетий, в то время как лес поднимался, умирал и возрождался вокруг него.

Я оглядела пустынную поляну.

— Сюда кто-угодно может прийти?

— Если ты нашла дорогу к храму, ты должна была прийти. Я много раз пыталась, но безуспешно. Сегодня нам повезло. Оракул хочет поговорить.

Королева приподняла подол своего платья и поднялась по окаймленным корнями ступеням в храм. Она так бесследно растворилась в темноте, что на секунду я подумала, не была ли арка порталом. Однако я все еще чувствовала ее запах и низкую вибрацию ее магии, так что это была всего лишь своего рода магическая завеса.

Я закрыла глаза и втянула носом воздух, уловив запах трех женщин и еще один характерный — аромат влажной земли и расколотого камня, а также низкий гул приближающейся бури.

Это было присутствие фейри, но далеко, далеко за пределами того, что фейри значили для меня.

У меня было жуткое ощущение, что оно чего-то ждет, причем с нетерпением. Решительно вздохнув, я подобрала свое неуклюжее платье и поднялась по лестнице.

Тусклый свет поглотил меня, когда я переступила порог, словно шагнула сквозь занавес. Внутри не было стен, только кольцо массивных деревьев. Их стволы возвышались высоко надо мной, как колонны греческого храма, а их ветви переплетались над головой, создавая замысловатую куполообразную крышу. Тонкие лучи света пробивались сквозь дым, поднимавшийся от жаровни в центре комнаты. Трое слуг в мягких серых одеждах с капюшонами ждали рядом с ним, каждый держал в руках изящный серебряный кувшин.