Книга Ведьма и столичный инквизитор, страница 135 – Анна Кайзер

Скорее! К двери!

Сердце колотилось, выпрыгивая из груди. Надо наружу.

– А я знал, что ты - ведьма! – его хриплый, безумный вопль разорвал тишину хижины.

Рванула ручку двери, выскочила на крыльцо.

Свежий вечерний воздух ударил в лицо.

Бежать! Через лес! К людям! Куда угодно!

Мне вслед неслись обвинения:

– Ведьма! Червоточина на теле Эдернии! Я очищу мир! Избавлю Эльду от тебя!

Я бежала. Бежала без оглядки, спотыкаясь о корни. Ветки хлестали по лицу.

Сердце колотилось так, что казалось, вырвется из груди. Легкие горели. За спиной – тяжелый, яростный топот.

Убийца догонял. Он быстр. Силен.

Оглянулась на мгновение – и он был уже здесь. Мужское лицо, искаженное злобой и наполненное абсолютным безумием, было в сантиметрах от моего.

Йорген повалил меня на землю с размаху. Мы упали в мокрую траву, он сверху, тяжелый, сильный. Его руки впились мне в горло.

- Я тебя недооценил.

– Избавлю Эльду от ложной подружки! – убийца хрипел, слюна брызгала мне в лицо. Его пальцы сжимались, перекрывая воздух. – От проклятой ведьмы! Да! Избавлю мир от зла! Теперь понимаешь, как тяжело быть героем?

Тьма поплыла перед глазами.

Я извивалась под мужчиной, пытаясь вырваться, била кулаками по его лицу, по рукам, но он был нечувствителен к боли. Глаза Йоргена горели фанатичным светом. Он считал, что нес добро. Спасал мир от меня. От ведьмы.

Воздух заканчивался. Силы таяли.

Щелчок. Знакомый, металлический звук. Резкий. Четкий. Прозвучал где-то совсем рядом.

Йорген вздрогнул. Его безумный взгляд скользнул в сторону. На миг замер. В глазах отразилось... Удивление? Незаслуженная обида?

Свист. Короткий. Пронзительный.

Мужчину резко дернуло в сторону. Он бессильно запрокинул голову, качнулся, но упал не на спину, а вперед, оросив меня кровью. Его остывающее дыхание рядом с моей щекой было даже страшнее всех его речей. Из затылка торчал короткий арбалетный болт.

Глаза, еще секунду назад полные безумного фанатизма, остекленели, уставившись в землю.

Я лежала на спине, задыхаясь, кашляя, втягивая в горло драгоценный, холодный воздух. Тело Йоргена, стащив с меня, мой спаситель тяжело вздохнул. Я пыталась сфокусировать взгляд, но из-за удушья получалось это с трудом.

Надо мной склонилась фигура. Высокая. В черном плаще. Лицо в тенях, но я узнала бы его даже в кромешной тьме.

Эшфорд.

Его глаза, широко раскрытые, полные нечеловеческого страха, волнения и ярости. Инквизитор не сказал ни слова. Быстрыми, резкими движениями оттащил тело Йоргена в сторону, как мешающий хлам. Опустился на колени рядом со мной, осторожно, как будто я была из хрусталя.

Эшфорд был здесь. Он пришел. Так вовремя. Еще бы чуть-чуть…

- Ты… ты… – я не могла выговорить ничего связного.

– Это - я, Тея. – ответил мне хриплый мужской голос.

Инквизитор помог мне сесть. Его руки дрожали. Он притянул меня к себе, обнял так крепко, почти болезненно. Я уткнулась лицом в камзол, впитывая такой родной запах. Сильные руки гладили мои волосы, плечи, спину, будто проверяя, цела ли я.

– Я испугался, – прошептал он наконец.

Губы Эшфорда коснулись моей макушки.

– Ты даже не знаешь, как я зол. Успокойся, не на тебя. Зол на себя самого. Когда увидел, как он тебя душит понял, что легко мог опоздать.

Мы сидели так долго, на холодной земле, среди запахов леса, крови и смерти. Мой спаситель сжимал меня в объятиях, а я дрожала, как в лихорадке, постепенно приходя в себя. Страх отступал, сменяясь ледяной пустотой.