Книга Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер, страница 119 – Таня Драго

И никаких извинений.

Ну а чего ты ждала, Марина?

— И что теперь? — спросила я, скрестив руки на груди. — Ты ожидаешь, что я все забуду и радостно брошусь в твои объятия?

— Нет, — Латор покачал головой. — Я предлагаю компромисс.

Он сделал паузу, словно подбирая слова — еще одна несвойственная ему черта. Обычно Латор говорил уверенно, не задумываясь о формулировках.

— Мы восстановим помолвку, но на новых условиях, — наконец произнес он. — Ты сохранишь полный контроль над своим бизнесом. Клан предоставит ресурсы и защиту. Никаких ограничений твоей свободы или творчества.

Я недоверчиво смотрела на него:

— И что получишь ты?

— Выполнение договора, — он указал на свиток. — И тебя в качестве супруги, что было предопределено с самого начала.

В его голосе прозвучало что-то странное — не торжество победителя, а скорее... облегчение? Словно весь этот разговор был для него тяжелым испытанием, которое он наконец преодолел.

— Ты действительно думаешь, что я соглашусь? — спросила я, не скрывая горечи.

Латор смотрел на меня долгим взглядом, в котором читалась какая-то внутренняя борьба:

— Я надеюсь, что ты поймешь, что на кону не только твое будущее, но и будущее твоего рода. Дара, который делает тебя тем, кто ты есть. Я не спрашиваю тебя о чувствах, Лиралин. Я предлагаю союз, основанный на древнем договоре и взаимной выгоде. Твоя компания получит доступ к ресурсам клана, включая редкие материалы. Ты сможешь развивать свой дар без ограничений.

— А взамен я просто должна стать твоей женой? — я не сдержала сарказма. — Всего-то. Стать женой ящера, который меня унизил публично. Прелесть. А сейчас шантажирует. Двойная прелесть.

Что-то промелькнуло в его глазах — обида? раздражение? — но он быстро овладел собой:

— Я говорил, мое сокровище. Предупреждал. Но я не требую от тебя любви, Лиралин. Только формального соблюдения договора.

Я смотрела на него, пытаясь понять его истинные мотивы. В его поведении было что-то неправильное — Латор, которого я знала, был властным, самоуверенным, даже высокомерным. Этот же Латор казался почти... неуверенным. Как будто ему не доставляло удовольствия загонять меня в угол.

— А как же Атина? — спросила я внезапно. — Твоя "истинная пара", о которой так много говорили?

Его лицо на мгновение исказилось, словно от боли:

— Как я тебе и говорил, она получила свободу и отступные.

— Ах, так все просто, да. И я могу так же, верно? Но у меня есть Тиар. И мы с ним свадьбу планировали.

— Я помню, - промолвил Латор поистине ледяным тоном.

В его тоне было что-то финальное, что заставило меня отступить. Но гнев все еще бурлил внутри меня — гнев на эту ситуацию, на древний договор, на самого Латора, который появился в моей жизни снова, чтобы все разрушить.

— Мне жаль, но я не могу принять твоё предложение, — произнесла я, скрестив руки на груди. — Даже ради семьи, даже ради магии. Я не буду разменной монетой в политических играх драконов.

Латор смотрел на меня долгим, изучающим взглядом. Затем медленно покачал головой:

— Ладно. Я думал, что смогу убедить тебя разумными доводами. Договором. Выгодой для твоей семьи. Но вижу, ты идешь на принцип.

Он снова опустил руку в карман своего камзола и на этот раз достал не свиток, а небольшой серебристый цилиндр с официальной печатью на крышке. Я узнала символ — древняя печать аэллэ.