Книга Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер, страница 141 – Таня Драго

— Это церемониальный клинок, — пояснил он. — Рана будет неглубокой и заживёт мгновенно.

Он аккуратно сделал небольшой надрез на своей ладони, позволив нескольким каплям тёмной, почти фиолетовой крови упасть на пергамент в указанное место. Затем протянул кинжал мне.

Я взяла его, ощущая странное тепло, исходящее от рукояти, и, не позволяя себе думать о последствиях, провела лезвием по ладони. Боль была удивительно слабой – словно лёгкий укол. Моя кровь, ярко-алая в отличие от драконьей, упала рядом с его каплями.

Атина быстро активировала какой-то амулет, который служил магической печатью. Он засветился золотистым светом, скрепляя наш союз.

В тот самый момент, когда ритуал завершился, двери обсерватории распахнулись с оглушительным треском – словно их ударили неимоверной силой. В проёме появилась высокая фигура, окружённая аурой такого жара, что воздух вокруг неё плавился. На пороге стоял Латор – его глаза пылали оранжевым огнём, на скулах проступала золотая чешуя, а воздух вокруг дрожал от жара. Никогда прежде я не видела его настолько близким к драконьей форме, настолько опасным.

— Предательство! — прорычал он, и его голос был лишь отдалённо похож на человеческий. — Ты посмел, Кассиан?!

Кассиан спокойно поднялся, держа в руках свиток с ещё не высохшими кровавыми подписями:

— Союз заключён по всем законам клана, кузен, — произнёс он с удивительным спокойствием, хотя я чувствовала, как напряглось его тело, готовое к атаке. — Ринтана Лиралин выполнила условия древнего договора.

Латор издал нечеловеческий рык, и я с ужасом увидела, как его форма начинает меняться – плечи расширяются, черты лица заостряются, превращаясь в драконий облик. В замкнутом пространстве обсерватории это выглядело особенно устрашающе.

— Тогда я оспорю этот союз древним правом! — прорычал он, и от его голоса задрожали стёкла в уцелевших окнах. — Правом силы!

Кассиан мгновенно встал между Латором и мной, его тело также начинало трансформироваться – я видела, как меняется текстура его кожи, как проступает серебристая чешуя.

— Если ты настаиваешь на поединке, я принимаю вызов, — ответил он ледяным тоном. — Но не здесь. Не рядом с людьми.

Латор перевёл взгляд на меня, и в его пылающих глазах я увидела смесь ненависти и боли, от которой сжалось сердце:

— Как вы могли? — произнёс он, и на мгновение в его голосе прорвалась настоящая боль, прежде чем снова быть поглощённой яростью.

Он резко развернулся и вышел, но перед тем, как исчезнуть, бросил через плечо:

— Драконья арена. Полночь. Там решится судьба твоего... союза.

Когда Латор исчез, напряжение в комнате немного спало, но не исчезло полностью. Я повернулась к Кассиану:

— Что такое драконья арена? — спросила я, чувствуя, как дрожит мой голос. — И что значит "право силы"?

Кассиан мрачно посмотрел на меня, постепенно возвращая своему телу полностью человеческий облик:

— Это древняя традиция, — ответил он. — Если дракон считает, что его права нарушены, он может вызвать соперника на поединок. Победитель получает всё, что оспаривалось. Ну и заодно всем остальным расскажет, что с его силой не стоит спорить. Он безумен. Правда безумен. Тут не только жажда власти, тут что-то иное.

— Но это же варварство! — возразила я. — Мы не можем решать такие вопросы дракой! Разве нет какого-то совета старейшин, правовой процедуры?