Книга Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер, страница 168 – Таня Драго

— Древняя кровь пробуждается... Интересно, — прошептала Эшара, глядя на мою руку. Её голос был едва слышен, но в наступившей тишине зала каждое слово звучало отчетливо.

По залу пробежал шепот.

Я увидела, как Оуката подалась вперед, её лицо исказилось от непонятной эмоции — гнева или страха, я не могла определить.

Эшара быстро справилась с удивлением и подняла руки, призывая к тишине:

— Священный огонь подтвердил союз! — объявила она громко. — Отныне Латор и Лиралин связаны узами крови и пламени, халидэл и халидэла клана Авельтан!

Зал взорвался одобрительными возгласами, хотя я заметила, что многие старейшины обменивались встревоженными взглядами. Голубое пламя постепенно вернулось к своему обычному оранжевому оттенку, но я всё ещё чувствовала странное покалывание в руке, словно что-то чужеродное теперь текло в моих венах.

Латор отпустил мою руку, но его взгляд стал более внимательным, настороженным. В нём читался вопрос, на который у меня не было ответа. Что именно произошло в момент смешения наших кровей? И что означало изменение цвета пламени?

— Церемония завершена, — объявила Эшара. — Да благословит огонь этот союз!

Когда мы покидали Зал Пламени, направляясь к пиршественному залу для продолжения празднования, Латор наклонился ко мне и тихо произнес:

— Мы должны поговорить. Наедине. То, что произошло... нетипично.

Я кивнула, чувствуя странную смесь тревоги и возбуждения. Что-то изменилось во мне во время ритуала, и я не была уверена, хорошо это или плохо. Но одно знала наверняка: мой план стать просто политическим союзником Латора в его борьбе с матерью только что усложнился необъяснимым мистическим явлением. И судя по лицам драконов, окружавших нас, это было только началом.

Традиционный пир после церемонии длился до поздней ночи. Драконы, вопреки моим представлениям о них как о чопорных и формальных существах, умели праздновать с размахом. Музыка, танцы, изысканные блюда, от которых кружилась голова, вина со странным металлическим привкусом, усиливающим чувства...

Всё это создавало атмосферу почти языческого праздника.

Я сидела рядом с Латором во главе длинного стола, принимая поздравления и подарки от членов клана. Моё новое положение халидэлы — жены наследника — давало мне формальное право на уважение, хотя по многим взглядам я читала сомнения и настороженность.

Но были и те, кто искренне радовался нашему союзу — молодые драконы, менее привязанные к древним предрассудкам, и некоторые старейшины, чьи политические интересы, видимо, совпадали с интересами Латора.

Оуката, державшаяся всё это время на почтительном расстоянии, наконец, приблизилась к нам. Её лицо было застывшей маской вежливости, но глаза холодны как лед.

— Поздравляю с удачным союзом, сын мой, — произнесла она, слегка склонив голову. — Редко когда церемония бывает столь... впечатляющей.

Её взгляд переместился на меня, острый и оценивающий:

— Не думай, что церемония что-то меняет, человечка, — сказала она тихо, так что только я и Латор могли слышать. — Ты здесь только из-за своего дара и древнего договора.

Я почувствовала, как Латор напрягся рядом со мной, готовый вступиться, но опередила его:

— Вы правы, ринтана Оуката, — ответила я спокойно, глядя ей прямо в глаза, подчеркнув ее формальный статус – ниже сына и ниже моего теперь, и я только что это поняла. — Я здесь из-за дара и договора. Но то, как долго я здесь останусь и какое положение займу — зависит только от меня.