Книга Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер, страница 214 – Таня Драго

Пока драконы разбивали лагерь с удивительной эффективностью — разводили костёр, ставили лёгкие походные шатры, готовили ужин, — я наблюдала за Латором. Он двигался с непривычной мне лёгкостью, помогая своим спутникам без тени высокомерия или отчуждённости, которые обычно окружали его в гнезде. Здесь, в горах, он был не халидэлом — наследным принцем драконов, а просто опытным путешественником, знающим своё дело.

После ужина — простого, но сытного рагу, приготовленного на костре, — Таэль и разведчики удалились к своему шатру, оставив нас с Латором у огня. Ночь в горах была холодной, и я благодарно приняла тёплый плед, который он накинул мне на плечи.

— Расскажи о себе, — неожиданно попросил Латор, глядя в пламя. — О настоящей себе. Не о той Лиралин, которой ты была в глазах моей матери или драконов.

Я замерла, не зная, как ответить. Рассказать о своей прошлой жизни бизнес-леди в другом мире было невозможно. Но и выдумывать полностью новую историю не хотелось.

— В детстве я любила читать. Потом, после того, как стало понятно, что дара нет и не будет, перестала, но тогда… Книги были моим убежищем.

Латор внимательно слушал, не перебивая.

— Я мечтала путешествовать, видеть мир за пределами нашего поместья. Представляла, как исследую древние руины или отправляюсь в морское путешествие, — я улыбнулась, вплетая в рассказ крупицы своей настоящей личности. — Наверное, поэтому мне так хорошо даётся управление бизнесом. Это как маленькое государство, которое можно строить по своим правилам.

— А чего ты боялась больше всего? — спросил Латор тихо.

Я задумалась, позволяя себе быть честной:

— Исчезнуть. Раствориться. Стать просто функцией — невестой дракона, женой халидэла, матерью наследников. Потерять себя.

Латор долго молчал, и в его глазах отражались языки пламени.

— Знаешь, почему я разорвал нашу помолвку? — наконец произнёс он.

— Потому что мой дар не проявлялся, и я была бесполезна для клана? — ответила я с лёгкой горечью, повторяя то, во что всегда верила Лиралин.

Латор покачал головой:

— Это была официальная версия. Удобная для всех... кроме нас.

Он бросил в костёр сухую ветку, наблюдая, как она вспыхивает:

— Правда в том, что я расторг помолвку с тобой, Лиралин, в том числе потому, что боялся за тебя. Оуката на многое способна.

Я не смогла скрыть иронии:

— Удобное оправдание. А почему тогда публично опозорил?

— Чтобы не было пути обратно, — ответил он с горечью. — Оуката пригрозила, что сотрёт тебя с лица земли, если я не найду другую невесту. Я решил, что лучше ты будешь жива и ненавидеть меня, чем... — он не договорил.

— А почему тогда предложил стать любовницей? — спросила я, вспоминая нашу встречу у озера. — А, поняла, мамочка могла с этим смириться?

Латор хмыкнул:

— Не смириться. Но и не считать угрозой. Любовница — не жена халидэла, не мать его наследников.

— Ну ладно, — я подбросила в костёр ещё веток, чтобы занять руки. — А почему всё равно решил втянуть меня во всё это? Драконий металл, помолвка, брак...

— Ты стала сильнее, — просто ответил он. — Я понял, что ошибся в тебе. Что ты сможешь противостоять всему этому. Я в тебя верю, — он посмотрел мне прямо в глаза. — А ещё понял, что если тебя не будет со мной, бороться как бы и не за что.

Его искренность застала меня врасплох.