Книга Гостинцы от Снежной Царицы. Мороженого не желаете?, страница 71 – Вика Рубина, Эмма Фэйт

Раздался звонкий лай и цокот когтей. Забор из плотного штакетника был выше моего роста, поэтому за происходящим на участке я наблюдать не могла.

— Дез, это свои! — выкрикнул Тобит. — Угомонись, мальчик!

Однако мальчик успокаиваться не желал. Наконец к цокающим когтям присоединились легкие шаги. Усталый голос сказал с укоризной:

— Ну и чего ты так кричишь, Дезмонд! Сейчас тебе папа трепку-то задаст!

А потом калитка распахнулась. Передо мной предстала низенькая, еще ниже Тобита, женщина в вытертом халате и войлочных тапках. В руках она держала обычные кухонные прихватки

— Ох, Тоби, почему ты не предупредил, что сегодня придешь? — спросила она. — Я даже еще ничего не приготовила. Только-только пирог в духовку ставлю.

— Потому что я и не собирался, Раюш, — ответил смущенный Тобит. — Но тут к тебе, вишь, дело нарисовалось.

Тут женщина заметила нас с Троггом. Слегка прищурила взгляд

— Доброго вам дня… — сказала она нерешительно. — Вам что-то нужно?

— Здравствуйте. — сказала я. — Да. Меня зовут Сафина Банкс, я дочь герцога Банкса, ныне покойного, приехала в город несколько недель назад.

На лбу женщины пролегла морщина, она склонила голову.

— Соболезную вашей утрате. — сказала она традиционную для таких случаев фразу.

— Благодарю вас. — отбила я мяч. — Если честно, я пришла к вам с деловым предложением.

— Деловым? — переспросила женщина. — Но какой у вас, герцогиня, ко мне может быть интерес? Я не богата, не знатна…

— И это не имеет значения. — сказала я. — Мы можем войти? Если проведу на солнцепеке еще хотя бы минутку, то сварюсь в собственной коже, как сосиска.

На лице женщины промелькнула нерешительность. Она явно не хотела нас пускать, по какой-то причине, однако отправить нас на все четыре стороны мешали правила этикета… да еще и мой титул наверняка играл роль. Какое-то время эти два чувства боролись, пока вежливость не одержала победу.

— Проходите в дом. — сказала женщина и махнула рукой в сторону приземистого двухэтажного коттеджа с серой крышей. — Сейчас я чай поставлю. Дезмонд, фу! Это свои.

Мы направились к крыльцу. Под ногами увивался Дезмонд — маленькая поджарая собачонка, помесь таксы и бог знает кого еще. Он явно очень старался продемонстрировать все свои сторожевые качества, поэтому рьяно кусал Трогга за сапоги.

— Мне кажется, он хочет меня сожрать. — трагическим шепотом заявил орк.

— Ты преувеличиваешь, дорогой Трогг. — заверила я. — Собака просто выполняет свой долг. — И потом, он просто душка. Кто хороший мальчик, м? А ну-ка сядь!

Дезмонд немедленно прекратил мельтешить и плюхнулся на задницу, высунув розовый мокрый язык.

— Опять магию свою включаете. — проворчал Трогг.

В доме у сестры Тобита было тихо. Очень странно тихо. Самым отчетливым звуком были тикающие часы в виде кошки на стене. Ее хвост ходил туда-сюда в такт секундной стрелке. Кроме свиста закипающего на плите чайника больше не было вообще ничего. Хотя нет… вроде бы еще что-то доносится из-за стены, из дальней комнаты. Но я не могла разобрать, что именно.

Появилась Райя. Поставила передо мной чистый поднос, заварной чайник, пшеничный хлеб, масленку и нарезанный дольками лимон. Лимон явно свежий, отметила я, потому что запах от него исходил умопомрачительный.

— Простите, что не держу сладкого. — сказала Райя извиняющимся тоном. — Муж не ест сахара, поэтому я если и делаю варенье, то на продажу.