Книга Небесные тела, страница 100 – Имани Эрриу

София сидела на берегу озера Астра. Над водной гладью цвета индиго расстилался туман, окутывая ее. Элара направилась к подруге, с трудом переставляя ноги, однако боль не отступала даже во сне. Девушка рухнула на колени и поползла.

– Соф, – прохрипела она.

София смотрела на нее. Элара попыталась ухватиться за подругу, но пальцы проходили сквозь ее силуэт, словно через дым.

– Что они с тобой сделали, Лара?

– Жем копается в моих мыслях. Непрестанно задает один и тот же дурацкий вопрос. Откуда я знаю, почему пережила атаку Ариета? И почему судьба так распорядилась насчет нас?

София уставилась на водную гладь.

– Нити судьбы переплетаются самым загадочным образом, – ответила она. – Как однажды сказала наша леди Пайсия.

Элара подавила вздох.

– А ты, Соф? – мягко спросила девушка, боясь сломать подругу, столь непохожую на жизнерадостную девочку, с которой они выросли. – Они пытают тебя?

– Не больше обычного, – сказала София. – Но неважно, сколько боли они мне причиняют. Даже если бы я знала, почему ты выжила, я бы ни за что не предала тебя.

Душу Элары пронзило чувство вины.

– Мне так жаль, – прошептала девушка.

София пожала плечами.

– Где тебя держат?

– В моей старой спальне, – ответила Элара. – А тебя?

София глухо рассмеялась.

– В подземельях.

– Обещаю, я вызволю тебя, – поклялась Элара. – Не знаю как. Но мы с тобой не погибнем здесь.

– Ты – точно, – сказала София.

– И ты тоже, – возразила Элара и попыталась погладить подругу по щеке.

София печально улыбнулась в ответ.

– Надеюсь, Лара. Главное – борись с Жем. Перетерпи ее пытки. Со временем ей наскучит, как было и со мной.

– Сколько это займет?

– Не знаю, но точно не вечность. Скоро Ариет захочет выгнать тебя отсюда. Затеет новые свершения.

– Вот повезло-то!

София усмехнулась.

Тут сон озарила вспышка звездного света. Элара дернулась.

– Они пришли, – прошептала София. – Возвращайся в свое тело.

– Ты нужна мне, Соф. Я спасу тебя, обещаю.

Элара, забывшись, потянулась к руке подруги, но та встала и отошла так, что было не достать.

– Надеюсь. – София взглянула в небо. – Лара, прошу, не влюбляйся в него.

Элара пошатнулась.

– Я в жизни не полюблю Ариета! – с отвращением заявила она.

София лишь моргнула в ответ. Элару утянуло в реальный мир.

* * *

На следующий день, как и в бесчисленное множество других, за которыми Элара не могла уследить, Жем приходила к ней, пытаясь сломить ее разум.

Она входила в ее мысли с радостью, путала воспоминания, вытаскивала каждый фрагмент информации, какой могла найти. Особенно Жем нравилось все, что было связано с родителями Элары. Она превращала счастливые воспоминания детства в кошмары, изменяла их предсмертные крики на вопли: «Это все из-за тебя!» И все же Элара хранила сведения об Энцо и ее жизни в Гелиосе под надежным замком, в самой глубине разума, где Жем ни за что не смогла бы их найти.

Каждую ночь Элару приветствовала и утешала темнота – невесомая, ласковая, она словно укачивала в своих ладонях. Только тогда, в одиночестве, принцесса позволяла себе думать об Энцо. Единственный способ выстоять против богини – оставить себе хотя бы одно воспоминание, одну мысль. Элара представляла золотую, сияющую на свету серьгу принца. Родинку под его левым глазом. Складку меж бровей, пролегавшую, когда он злился на Элару. Она снова и снова мысленно собирала эти мелочи – доказательство того, что она не утратила рассудок. Связь с реальным миром.