Книга Небесные тела, страница 111 – Имани Эрриу

Элару охватило дурное предчувствие.

Заиграла зловещая мелодия – медленный гул труб, который постепенно нарастал. Теперь сцена обратилась тронным залом. Мужчина и женщина из начала пьесы восседали на креслах. Вошел человек в капюшоне. На сцену поднялись другие актеры, закружились в танце, но их движения казались неестественными, дергаными.

Элара прищурилась и наконец заметила: когда Жем взмахивала руками, люди на сцене подчинялись каждому ее велению, точно музыканты перед дирижером. Человек снял капюшон, и сердце Элары сковало холодом. Волосы с красными прядями, белый грим… Танцор поднял руки к небу, из них полились потоки света. Люди на сцене закричали, музыка все нарастала – скрипки и флейты зашлись в безумном ритме.

Элара резко взглянула на Ариета. Оказалось, звездный свет на сцене был настоящим, из его ладоней, просто преломлялся так, словно его создавал танцор. Девушка посмотрела вперед. Сцена была залита кровью – настоящей, ярко-красной. На ней лежали бездыханные тела. Живыми остались лишь главная танцовщица и актер, исполняющий роль Ариета. Толпа ахнула. Элара рванулась вперед, но бог схватил ее за шею, не давая двинуться с места.

– Что здесь происходит?! – спросила она.

– Это твоя история, Элара, – мягко проговорил он. – И ты увидишь, чем она кончится.

* * *

Начался антракт. Синий бархатный занавес скрыл происходящий на сцене ужас, на вычурных канделябрах зажглись свечи. Зал наполнился восхищенным гулом.

Элара застыла от шока.

– Как тебе спектакль?

Девушка отрешенно уставилась на Ариета.

– Они правда умерли? Те танцоры?

Губы бога искривились в жестокой ухмылке.

– Танцоры? Принцесса, ты что, их не узнала?

Элара ничего не ответила. Он рассмеялся.

– Что ж, начнем. Среди них были Пьер – советник твоего отца, Ноэлль – служанка твоей матери… – Ариет взмахнул рукой в воздухе. – Всех имен я не помню, но они хранили твою тайну, пытались спрятать тебя, за что и поплатились жизнью.

К горлу Элары подступила тошнота. Она сглотнула и посмотрела на зрителей. Люди живо обсуждали представление, не осознавая кошмара, который произошел на их глазах.

– Я такого не стою, – прошептала Элара.

– Стоишь. Ведь ты по-прежнему скрываешь от меня еще одну тайну.

Девушку охватило отчаяние. Заиграл рефрен второго акта. Свечи погасли, занавес поднялся. Балерина в сверкающем платье, которая до этого исполняла роль Элары, надела маску и шла об руку с высоким темноволосым мужчиной. Элара увидела сцену своего пленения: бал-маскарад, полный актеров в гротескных масках, которые танцевали под ускоренный Вальс Селестии.

Сердце принцессы колотилось как бешеное. Зрители, услышав знакомую мелодию, радостно захлопали в такт. Элара разозлилась. Балерина, кружась по сцене с актером, очевидно, исполняющим роль Энцо, двигалась точь-в-точь как она сама.

Звезда на соседнем сиденье покачивал головой под ритм музыки, ухмыляясь.

Мелодия невероятно ускорилась. Ариет подался вперед от предвкушения.

«Не двигайся. Не издавай ни звука».

Элара подавила вздох изумления и замерла. В ее мысли проник голос Илли.

«Уходи сейчас же, пока вновь не пролилась кровь. Ариет не остановится. Все, кого ты любишь, умрут».

Рискнув, Элара на долю секунды бросила взгляд на Илли. Однако тот попивал огневиски и абсолютно невозмутимо взирал на развернувшийся на сцене танец смерти.