Книга Небесные тела, страница 138 – Имани Эрриу

– Спасибо, – сказала она принцу на пороге своей спальни, когда принц проводил ее до покоев.

Он проводил ее, по пути успел зайти к себе в комнату, переодеться в сухую рубашку и свободные льняные штаны.

– Даже не помню, благодарила ли тебя хоть раз за последние недели, – продолжила Элара. – Ты и правда наполнил меня светом.

Принц взял ее за руку. Между ними что-то словно вспыхнуло, засверкало. От обжигающего касания девушка забыла, как дышать.

– Ты и сама свет, Элара, – ответил он. – Поэтому тени к тебе и тянутся.

Принцесса улыбнулась так, что заболели щеки.

Энцо отвел ее в комнату, опустился на кресло, в котором дремал каждую ночь. Элара закусила губу.

– Энцо?

– Да, принцесса?

– Хочу тебя кое о чем попросить.

– Слушаю.

– Можешь больше не спать в этом кресле? Мне ужасно стыдно, да и спина у тебя наверняка болит. И вряд ли ты высыпаешься…

– Понял-понял, – перебил ее Энцо, ухмыляясь. – Необязательно умолять меня лечь к тебе в постель.

– Звезды Правые и все святое, – пробормотала Элара, возводя очи горе.

Принц улыбнулся шире.

– Я согласен.

Он поднялся с кресла и стянул рубаху через голову. Щеки Элары вспыхнули. Не отказав себе в удовольствии полюбоваться его телом, она подумала: а получится ли у нее спать, когда рядом лежит такое тело?

Энцо забрался под одеяло и лег рядом.

– Должен признать, – прошептал он, – это нисколько не похоже на мои мечты о том, как мы с тобой делим кровать.

Элара, не оборачиваясь, шлепнула его по руке. Принц усмехнулся.

– Но там, в океане, я сказал правду, – продолжил он. – Я хочу ухаживать за тобой неспешно, как полагается. Значит, совсем раздеваться мы пока не будем, как бы ты ни соблазняла меня неприлично короткими ночными рубашками.

Элара легонько улыбнулась.

– Что ж, пожалуй, я не против.

Энцо устроился поудобнее и обнял ее тяжелой рукой. Дыхание его становилось глубже, медленнее. Засыпая в объятиях человека, которому она не была предназначена, Элара не могла перестать думать об угрозах Идриса и словах пророчества.

На следующее утро Элара пришла к дверям дворцовой кухни. Застыла перед ней, сжимая и разжимая кулаки.

Впервые за много недель она провела ночь без кошмаров и проснулась с ясными мыслями, готовой ко всему. Пора было проявить смелость.

Сделав глубокий вдох, Элара толкнула дверь и вошла внутрь.

Мерисса украшала пирожное фисташковым кремом, нос у нее был присыпан сахарной пудрой. Увидев, кто явился к ней в гости, чаровница приоткрыла рот.

– Элара, – выдохнула она.

Они уставились друг на друга. Повисла напряженная тишина.

– Мы… мы можем поговорить? – спросила Элара.

Она мысленно отругала себя за заминку. Вести себя как робкая глупышка было непривычно.

– Конечно, – кивнула Мерисса. – Только закончу с пирожными.

Элара молча подошла к ней, взяла другой кондитерский шприц и принялась помогать.

– Я хотела извиниться, – сказала она, не глядя на чаровницу.

Мерисса отложила свой шприц.

– Что?

– Я избегала и игнорировала тебя… Прости меня. Я…

Боги, как же сложно! Почему теперь все стало так тяжело объяснять? Элара сглотнула ком в горле.

– После Софии находиться рядом с тобой казалось невыносимым. Просто… – выдавила она и снова сглотнула. – Ты – моя самая близкая подруга в этой стране. Ты заботилась обо мне с моего первого дня во дворце. И каждый раз, когда я видела твое лицо, мне мерещилось, что ты – это София. Словно я заменяла ее тобой.