Книга Небесные тела, страница 166 – Имани Эрриу

– И что с того? Даже если не учитывать пророчество, мне нужно спасать свое королевство, людей, которые гибнут из-за меня. Потому что я сбежала.

– Вообще, тебя вроде как выкрали, – недолго думая, заметил Лео.

Элара горько усмехнулась.

– Но у меня была возможность вернуться в Астерию. Ускользнуть, остаться со своим народом и сражаться за него. А я этого не сделала. Потому что я гребаная трусиха, эгоистка. Я убеждала себя: я остаюсь в Гелиосе, чтобы тренироваться, стать оружием – только так я смогу вернуть себе престол. Но я лгала самой себе. Я и правда хотела быть в Гелиосе. – Элара глубоко вздохнула. – Поэтому, знаешь… и правильно, что я предназначена другому. Я недостойна сердца Энцо.

Лео медленно выдохнул и чуть отклонился назад, чтобы взглянуть на принцессу сквозь лучи света.

– Элара, знаешь, сколько мы с Энцо знакомы?

– С детства, – кивнула она.

– Именно. С детства. Я видел, как он взрослеет, как у него появляются отношения. Каждую неделю на нем висела новая девушка, которая быстро ему наскучивала. А еще в глазах у Энцо была пустота. Словно ни в одной леди он не находил то, чего желал.

Лео ненадолго замолчал. Лицо его стало задумчивым, печальным.

– Я слышал, как Энцо говорит о любви, видел, как он высекает ее из мрамора. Я замечал в его глазах потребность в большем, – парень тихо усмехнулся. – А потом в его жизнь ворвалась ты – вихрь дыма и теней. Пожалуй, никогда этого не забуду.

– Что именно? – выдохнула Элара.

– То, как засияли его глаза, когда ты впервые заговорила с ним и пустила в ход острый язычок. – Лео рассмеялся. – Вскоре Энцо признался мне: он никогда прежде не встречал того, с кем сразу ощущал такое душевное родство. Того, кто видел его насквозь, – а ведь обычно это сам Энцо смотрит в сердце другим. Элара, ответь мне на один вопрос. Чего ты желаешь больше всего? Ведь я знаю, чего желает Энцо. Кого.

Лео повернулся к Эларе. Теплые карие глаза словно смотрели ей в душу.

– Он высматривает тебя среди присутствующих, где бы ни находился, – добавил генерал.

В голове Элары всплыл их с Энцо разговор по душам на лесной поляне. В животе запорхали бабочки, она постаралась заглушить взметнувшиеся в сердце панику и радость. Казалось, чувства вот-вот накроют ее с головой.

Она долго молчала, а потом подняла голову и взглянула на Лео полными слез глазами.

– И я его тоже.

* * *

Элара по-прежнему успешно избегала Энцо. Она сосредоточилась на надвигающейся угрозе – Ариете. Позволяла Лео щадить ее на тренировках, училась сражаться лезвием из сумрак-стекла – смертельным оружием. Однако сказанное генералом в лесу все больше давило на сердце. Поэтому Элара поступала, как и всегда: подавляла чувства, запирала их в шкатулку, подкармливая внутреннюю тьму.

Когда Элара не была занята упражнениями, она помогала Мериссе на кухне и упрашивала показать ей искусство чар, меняющих внешность. Она жаждала узнать каждый прием, чтобы совершенствовать свои иллюзии.

В один из таких дней Лео ворвался на кухню с круглыми глазами. Элара как раз помогала Мериссе с выпечкой, и при виде генерала так и застыла с руками, по локоть погруженными в тесто. Мерисса прекратила сеять муку.

– Новости об Ариете, верно? – выдохнула Элара. Руки ее обмякли.

Лео кивнул.

– Он собрал Звезд. Те отказались поступиться законом – в особенности Лейон. Поэтому Ариет решил, что явится в Гелиос даже ценой войны. Завтра он отправляется в путь.