Книга Небесные тела, страница 17 – Имани Эрриу

Лоренцо наклонился к ней, и пламя заплясало в его глазах. Элара не двинулась с места, наоборот, выпрямилась и гордо вскинула голову. Она еле сдержалась, чтобы не отстраниться. Пришлось проявить всю свою выдержку и заодно припомнить уроки этикета. Мать всегда учила ее: королева не уступает людям, это они повинуются ей.

– Есть у меня еще один дар, – негромко произнес принц. – Ты ведь слышала о пророках Гелиоса?

Сердце в груди Элары заколотилось вдвое быстрее.

– На церемонии наречения пророк предсказал твое будущее, – в слезах сообщила ей мать всего несколько дней назад. – Мы поступили как должно. Пытались сберечь тебя, переписать судьбу, но…

Воспоминания поглотила тьма. Элара глубоко вдохнула.

– В Астерии мы зовем таких, как ты, шарлатанами, – протянула она. – Говорят загадками, видят лишь крошечные проблески будущего. Да уж, настоящий «дар».

Лоренцо негромко, холодно рассмеялся.

– Вижу, мне не удалось тебя впечатлить. Что ж, мой дар – особое провидение. От моего света не укрывается ничто. Я опознаю ложь, меня не обманут ни чары, ни уловки. Я вижу, какова душа человека, добр он сердцем или нет. Когда я пытаюсь взглянуть на тебя, мне предстает занавес из теней, от которого несет ночным жасмином. Не знаю, что ты за ним скрываешь, принцесса, но обещаю: непременно выясню.

Элара моргнула и отодвинулась вместе со стулом. Принц продолжал наседать на нее, пока не оказался так близко, что, казалось, загородил своим телом обзор.

– Может, отцу ты и нужна, чтобы реализовать его амбиции, и он верит, что ты нам действительно поможешь. Не исключаю, он может оказаться прав. Но если я узна́ю, что ты представляешь угрозу для моей страны, я убью тебя без колебаний.

Лоренцо произнес эти слова так спокойно, что на мгновение Элара засомневалась: может быть, это всего лишь игра ее воображения? Принц отстранился и медленно пригубил вино, не сводя с девушки стального взгляда. Элара подавила страх и скривила губы в усмешке. Руки жаждали взять кинжал, который лежал в ножнах на ее бедре.

– Тогда мне стоит тебя предупредить: я не терплю угроз, – прошептала Элара, наклоняясь к принцу так близко, что ее волосы коснулись его щеки. – Услышу от тебя еще одну – и она может стать последней. – Девушка выхватила из его рук кубок и сделала глоток. – На твоем месте я бы не гасила фонарей перед сном. Кто знает, что будет поджидать тебя в темноте.

Элара поставила кубок между собой и принцем и снова выпрямилась с истинно королевским достоинством. Невозмутимо наколола на вилку кусочек мяса из другой тарелки, не обращая внимания на коварную улыбку на губах Лоренцо.

Слова принца напугали ее. Сердце бешено стучало в груди, но будь она проклята, если покажет это ему! Элара решила сосредоточиться на еде. Она ела молча, снова и снова прокручивая в голове сказанное, и старалась игнорировать навязчивое присутствие Лоренцо. Блюдо оказалось вкусным, обильно приправленным специями. Рис на пару, рагу из ягненка с мятой, хрустящий хлеб с розмарином… Девушка наслаждалась угощениями, пока тарелка не опустела.

Наевшись, Элара довольно вздохнула и расслабилась. К ее облегчению, Лоренцо отвернулся и теперь разговаривал с генералом. Элару клонило в сон. Она осмотрела обеденный зал и собравшихся за столами людей. Вскоре стали подавать чай. Элара выбрала тот, что со свежей мятой, и попросила принести к нему мед – что угодно, лишь бы подсластить горечь в душе. Положив в чашку две ложки, она сделала глоток и продолжила разглядывать комнату. Несколько придворных явно происходили из Афродии, внешностью они напоминали Мериссу. Все знания о других королевствах Элара почерпнула из книг. Стоило ей вживую увидеть мир, представителей разных народов, как девушку охватило сожаление. Прежде Элара была лишена всего этого – семья Д’Оро и Война с Тьмой вынудили Астерию отгородиться от остальных стран.