Книга Небесные тела, страница 29 – Имани Эрриу

Закончив с пирожными, Мерисса протянула одно из них Эларе:

– Вот, угощайтесь. А после я вам кое-что покажу.

* * *

Купальня, куда чаровница привела Элару, оказалась настоящим произведением искусства – как и всё в Гелиосе. У двери, образуя кронами живую арку, росли пальмы. За ней оказалась высеченная из камня комната с мозаичным полом. Темноту рассеивало пламя настенных факелов, тишину нарушали только тихий треск огня и легкое журчание воды.

– Это дворцовые купальни, – объяснила Мерисса. – У нас есть сауны, бассейны с холодной водой и ванны с подогревом, наполненные маслами и минералами. То что нужно после изнурительной тренировки.

Элара прошла вглубь залов, где располагались сауны – небольшие открытые деревянные ниши, которые нагревались от знаменитой гелиосской огненной магии. Исходящий от них запах эвкалипта несколько очистил спутанные мысли девушки. Повсюду стояли шкафчики, заставленные всевозможными эликсирами, сухоцветами и маслами, которые наполняли помещение смесью душистых ароматов. В воду уходили величественные колонны.

Элара подошла к главному бассейну и ахнула. Он оказался необъятным. На лазурной глади воды маняще покачивались бутоны всех цветов – от ярко-желтого до закатно-оранжевого. К бассейну примыкали еще несколько ванн меньшего размера. По воздуху скользили фонарики. Потолок купальни был цвета индиго – Элара впервые увидела этот оттенок в Гелиосе. На нем в мельчайших деталях изображались созвездия: лев Лейона, дева Верры, даже гроб Пайсии.

Мерисса сжала руку Элары.

– Оставлю вас наедине с собой. Отдохните, в это время дня здесь обычно никого нет.

– Спасибо, что привели меня сюда.

Женщина лучезарно улыбнулась и ушла.

Элара сбросила одежду и довольно выдохнула – набившийся в складки ткани песок нещадно раздражал потную кожу. Спустившись по ступеням в бассейн, девушка расплела косу и распустила волосы. Наконец ноющее тело погрузилось в теплую воду; Элара не сдержала стона, продолжая идти вперед, пока ноги не перестали доставать до дна. Оттолкнувшись, она поплыла, прогоняя боль в руках и ногах. Элара перевернулась на спину, позволив воде держать себя, и засмотрелась на расписанный потолок. Звезды словно глядели на нее в ответ. Элара закрыла глаза. Вода, как и всегда, успокаивала ее. В прошлый раз она отдыхала вот так в Бесшумном море, накануне своего дня рождения.

В водной глади, будто в зеркале, отражалось целое небо звезд. Элара вместе с Софией, окруженная коконом иллюзий, выбралась из дворца. Девушки купались, смеялись и обсуждали планы на предстоящий праздник. На этот раз они задумывали вылазку более дальнюю, чем когда-либо в прошлом, – на странствующую ярмарку, которая прибыла в Астерию и остановилась на другом конце города Фантома.

– Буду уплетать тыквенный пирог и зефирный крем, пока плохо не станет, – хихикнула Элара. – Надеюсь, там будут выступать акробаты из Светы. Хочу посмотреть, как они летают! И – ох! – думаешь, силач из Персеса тоже приехал? Я слышала, он может одной рукой поднять целую снежлошадь!

– Кто знает, – как всегда невозмутимо ответила София. – Говорят, на ярмарку прибыли люди всех мастей из всех областей. Нам просто нельзя ее пропустить – ведь это единственный раз в году, когда в Астерию приезжают заграничные гости.

Элару постоянно огорчало, что столь многие лишены шанса взглянуть на теневое очарование ее родного королевства. Что все верят лживым слухам, которые распустил король Идрис.