Книга Небесные тела, страница 5 – Имани Эрриу

В теплом платье цвета аквамарина, вдобавок испачканном запекшейся кровью, на жаре было тяжело. Выглядела девушка до ужаса подозрительно. Пока Элара бежала, она успела заметить, что местные одевались весьма нескромно. Выругавшись, девушка сорвала с себя платье, а за ним и корсет, оставшись лишь в тонкой белой сорочке. К счастью, толстая шерсть основного наряда впитала кровь, и сорочка осталась чистой. Элара бросила испорченное платье в переулке и отправилась в путь. Она пересекла несколько площадей, украшенных необычными фонтанами и окруженных ослепительно-белыми домами. Некоторые пространства были людными, другие – тихими. Оказавшись на пустом перекрестке, девушка обернулась. Надо лишь понять, в какой стороне граница, и идти туда. И пусть Элара собьет ноги в кровь или потеряет сознание – она доберется до родной страны.

Она задумалась о доме, о том, что случилось перед ее побегом. Крик матери, вопль отца, звездный свет, смех… Отвлекшись на воспоминания, Элара слишком поздно заметила, что к ней кто-то направляется.

Крики, блеск стали. Девушка рванулась в сторону, но на перекресте появилось еще несколько стражников. Элара метнулась к другому переулку, однако и оттуда показались люди в золотых доспехах. Она поняла: ее окружили.

– Глядите-ка, пташечка собралась домой! – ухмыльнулся один из солдат.

Несколько соратников засвистели и заулюлюкали ему в ответ. Эларе очень хотелось взять в руку кинжал, но тот был слишком далеко – на ее бедре.

К ней приблизился другой мужчина – с уродливым шрамом на щеке.

– Подрежем ей крылья, а? – усмехнулся он, обнажая желтые зубы.

Элара не видела его среди солдат в повозке. Наверняка он был городским стражником.

– Генерал Леонардо такого не приказывал, – встрял молоденький солдат.

– Ну, его ж здесь нет, верно?

Элара попятилась, но в спину ей уткнулось лезвие. В висках по-прежнему стучало, но девушка начала собирать последние капли иллюзорной магии. Мужчина со шрамом подошел еще ближе, поигрывая мечом.

– Держите ее, ребята.

Все внутри Элары просило ее кричать, плакать, молить о пощаде. Однако она заставила себя успокоиться. Не издала ни звука, когда грубые руки схватили ее за плечи, а в ушах отдалось улюлюканье предвкушающих веселье стражников.

– А вам не кажется, что это как-то банально? – вздохнула Элара.

Солдат нахмурился.

– Большой жуткий шрам, – продолжила девушка. – Темный переулок. Какой-то мужичонка с горсткой полномочий решает показать женщине, кто здесь сильнее.

София бы гордилась ее невозмутимым тоном.

– Ты хоть знаешь, с кем говоришь, дуреха?

Элара чуть наклонила голову вбок, словно задумавшись.

– Ну, изо рта у тебя несет вчерашним пивом. Наверное, я общаюсь с пьяницей-стражником, который и до генеральского песика на побегушках еле дослужился.

Изуродованное лицо солдата скривилось от ярости.

– О, ты за это еще заплатишь! – плюнул он. – Тащи ее сюда.

Он повернулся к одному из стражников и кивнул в сторону темного переулка, откуда прибежала Элара. Ее поволокли прочь под свист и насмешки. Однако девушка не пыталась вырваться, лишь не сводила взгляда со стражника, на щеке которого был шрам.

«Сквозь шторм невозможно видеть ясно», – напомнила себе Элара. Одна из множества ее наставниц раз за разом старалась вбить эту фразу ей в голову во время срывов.