Книга Я требую развода, или Как украсть наследника герцога, страница 69 – Лия Кимова

– И правда, ерунда, – пожала я плечами, – эта мисс Холливулл страшных романов, может, начиталась, вот ей и мерещится всякое?

– Так а я о чем, я ее слова тоже всерьез не воспринял, а теперь жалею, что не расспросил тогда поподробнее. Видишь ли, Милли утверждала, что леди Шарлотта предупреждала ее о визите некоего лорда Альберта, который должен был приехать к ней на следующий день, но так и не появился в поместье и не прислал никакой весточки, словно знал, что его уже никто не ждет.

– Погодите, вы думаете, что он мог быть как-то замешан в смерти леди Шарлотты? Но она ведь умерла от болезни? Или вы думаете, что господин Шепард ошибся?

– Ну… не то, чтобы ошибся… Скорее, многое не договаривает. С другой стороны, зачем ему что-то скрывать? От смерти сестры он ничего не выгадал. Да и не только он. Как ни крути, но ее смерть никому не принесла никакой выгоды. Джастин и так уже давно получил герцогский титул и поместье в свое владение.

– Неужели никакого наследства после нее не осталось?

– Ну, какие-то выплаты слугам, возможно безделушки на память подругам, не удивлюсь, если Элизабет получит какие-то драгоценности и небольшое пособие. В любом случае, это сущие мелочи, которые никак не тянут на мотив.

– Неужели ни тебе, ни господину Шепарду ничего не достанется? – не поверила я.

– Ну, завещание еще оглашали, так что все возможно. Но, повторюсь, в ее распоряжении уже мало что оставалось, всем распоряжался Джастин.

– А почему Шепард Корнуэлл не унаследовал титул и поместье? Потому что он младший брат или была другая причина? Я думала, что титулы обычно по мужской линии передаются.

– Ну он и правда младше тети, но дело не в этом. Вообще, в семье Корнуэлл было трое детей, помимо тети Шарлотты и дяди Шепарда, был еще средний брат Роберт. Изначально, действительно, герцогом должен был стать он, а тетя должна была выйти замуж за маркиза Брейса и уехать в столицу. Вот только Роберт, поддавшись чарам юной горничной Луизы, пошел против воли родителей и, разорвав выгодную помолвку, женился и был изгнан из дома вместе с молодой женой.

Следом ни с того ни с сего внезапно взбунтовался дядя Шепард, сказал, что не хочет заниматься герцогством, а мечтает посвятить себя науке и тоже сбежал из дома. Вот так, буквально в одночасье, уважаемое семейство Корнуэллов лишилось наследников мужского пола, и подверглось резкому осуждению со стороны других влиятельных семей. даже Ее величество выразила неудовольствие по поводу этой ситуации.

– Роберт – это ваш отец? – осторожно уточнила я.

– Увы, – грустно усмехнулся Брэндон.

– Почему увы?

– Потому что, как оказалось, читать романы о великой любви в богатом поместье – это одно, а растить двоих детей, едва сводя концы с концами – совсем другое.

– Двоих? Так вы не один в семье?

– А, так ты и этого не знаешь? – Брэндон горько улыбнулся, – после того, как поместье Корнуэллов осиротело, старый герцог и герцогиня сильно сдали. Тогда леди Шарлотта, решив взять на себя обязанности главы семьи, разорвала свою помолвку с маркизом и осталась с родителями. Отец умер, когда мы с братом были совсем маленькими.

Его смерть сильно подкосила бабушку и дедушку, хотя они, казалось, и вычеркнули его из своего сердца. Тетя Шарлотта так и не вышла замуж, но поскольку, наследник герцогству был необходим, она предложила сделку моей матери. Она официально усыновляет Джастина, а взамен выплачивает ежемесячное денежное пособие.