Книга Между друзьями, страница 37 – Вэнди Джинджелл

В наши дни появились новые слухи. Даже такие недалекие люди, как я, живущие на человеческой стороне Между, знали об офисах торговцев людьми, которые были разгромлены и преданы кровавому забвению несколько месяцев назад таинственной группой из трёх человек, известной как Тройка. Мы все знали об этом; мы все знали, что могли бы стать следующими, если бы позволили себе быть слишком свободными с окружающими нас людьми.

И я… я только что позволил использовать себя в плане заманивания людей в ловушку, неважно, знал я об этом тогда или нет.

— Этого, — сказал я с пересохшим горлом, — не должно было случиться. Это всего лишь тестовый запуск новой программы, призванной стимулировать людей тратить немного больше, пока они здесь.

— Думаешь? — Пэт уставилась на меня. — Тогда как же музыка? Для чего она?

Я уже собирался сказать ей, что там не было никакой музыки — даже трек, который они мне дали, был всего лишь атмосферным звуком, — когда услышал его. Должно быть, он работал в фоновом режиме так долго, что я даже не мог вспомнить, когда это началось.

— Это не музыка кафе?

— Неа, — Пэт подняла свою кофейную чашку, чтобы собрать последние капли жидкости, и поставила её на стол с лёгким, аккуратным стуком. Она улыбалась; выражение радости и облегчения говорило мне о том, что она не была уверена, что я не был тем, кто делал то, что происходило в кафе.

Она сказала:

— Думаю, она продолжалась с тех пор, как я пришла сюда, но, когда ты проделал эту штуку на своём магическом компе, она стала очень громкой. Похоже, она была правильно запущена или что-то в этом роде. Кажется, что бы ни было в твоём хаке, это была вторая половина того, что они уже проделали. Думаешь, ты сможешь это остановить?

Остановить? Я едва мог расслышать её. Каждый раз, когда мне казалось, что я понимаю, что это за мелодия, она ускользала — или, может быть, просто проскальзывала в моём сознании, — и я забывал, к чему я прислушивался.

— Я даже не знаю, что это, — сказал я. — Предполагалось, что всё, что я должен был сделать — убедиться, что она вплетено в задние края Между. Они ничего не сказали о том, что это лишь половинка целого. Это даже не музыка.

— Да ладно? — сказала Пэт. — И ты даже не догадывался, что именно было в краях Между?

— Конечно, знал, — сказал я. — Как я уже говорил, это должна быть тонкая атмосфера «покупай больше», а не рабства!

Пэт тихо фыркнула.

— Однако ж, какая токая грань. Если тебе станет легче, то не думаю, что в том, что ты сделал, есть что-то предосудительное. Когда я вошла, все люди уже были довольно хорошо зомбированы. Кстати, это было в-третьих, о чём я ранее упоминала.

Возможно, мне стало легче дышать.

— Так что, формально, я не сделал ничего плохого.

Заметил ли я, какими ясными и суровыми были эти серые глаза? Пет сказала:

— Знаешь, твои делишки всё ещё незаконны.

— Я хакер, — сказал я. — Может, я и полукровка, но у меня достаточно собственной силы, чтобы избегать человеческих властей, — я не был уверен, был ли я оскорблён и выпендривался, или высокомерен и выпендривался. В любом случае, я хотел, чтобы она знала, что я не из тех, кого может поймать человек.

— В этом-то и проблема, — сказала Пэт. В ноздрях у неё вспыхнуло раздражение, и это задело меня немного сильнее, чем я ожидал. — Такие люди, как вы, Запредельные, — не подчиняются нашим законам, потому что вы не обязаны, и потому что попросту некому заставить вас подчиняться. Если вы сильнее всех остальных, вам не следует использовать это как оправдание. Вот тогда-то вы и должны убедиться, что соблюдаете законы — хотя в этом нет необходимости.