Книга Дитя Вселенной, страница 30 – Лия Джей

— Хм, ты будешь указывать что мне делать?

— Да!

— Наглая, — одобрил он. — Такие мне нравятся.

Музыканты замолчали, прерывая мелодию, а вместе с ней и танец. Раймонд с видимым сожалением позволил Ави отпустить его руку.

— Благодарю за танец, мадемуазель, — чинно произнес он. — Надеюсь, еще увидимся.

— Надеюсь, нет, — съязвила Ави.

Избавившись от нежданного кавалера, Аврора снова попыталась найти Эрика, но ни на прежнем месте, ни где-либо еще она его не увидела. Сидеть за столом было чрезвычайно скучно. Все кулинарные изыски, приготовленные Жеромом и его командой, она уже поперепробовала. Идея же выслушивать бессмысленные, но при этом нескончаемые разговоры гостей о погоде, природе и политике ее как-то не впечатляла. Немного поразмыслив, Аврора решила прогуляться по коридорчику с краю зала. Она обошла ломившиеся от блюд и пустых бокалов столы, зашла за колонны и оказалась в скудно освещенной галереи. Здесь белые мраморные стены были кое-где прикрыты редкими картинами с копошащимися на них никому не известными героями прошлого.

— Какая чУдная девушка.

— ЧуднАя. Что она здесь забыла в разгар танцев?

— Может, она просто заблудилась?

— Вряд ли.

— Пожалуй, да.

— Может, она ищет кого-то?

— Кого?

— Того симпатичного юношу в конце коридора?

— Княжича?

Услышав это, Аврора вгляделась в темноту. Заметив в конце коридора знакомый силуэт, она направилась в его сторону и, подойдя поближе, убедилась, что это и вправду был Эрик.

— Сбежал с бала, Золушка? — хмыкнула Ави, подходя сзади.

— Не люблю шумные сборища отцовских друзей. Точнее, подчиненных, — ответил он, проигнорировав ее шутку.

Эрик не обернулся, лишь продолжил разглядывать в полумраке коридора картину. Ави подошла поближе и встала рядом, тоже повернувшись лицом к полотну. Там миловидная дама, сидя на резной скамейке под сенью густых ив, расчесывала черепаховым гребнем золотистые локоны.

— Знаешь, ты чем-то на нее похожа, — вдруг сказал Эрик, бросив на Ави беглый взгляд.

— Если только цветом волос, — она откинула прядь, сверкнувшую бронзой в тусклом свете галереи, оголяя родинку на левом плече.

— Нет, еще чем-то, — его изумрудные глаза изучающе смотрели из-под полуприкрытых ресниц. — Твой взгляд. Он такой же нежный и мягкий.

Ави смущенно промолчала, дернув уголком губ.

— Эту картину моя мать купила у старьевщика, — он снова повернулся к девушке под ивами. — Помню, осенний вечер, запах опавшей листвы и стук тележки по неровной дороге… Не знаю, как старик умудрился добраться в наш замок посреди леса. Садовник хотел прогнать его, но мать заступилась, подозвала к себе и начала рассматривать товары. Она всегда любила старые вещи, называла их частичками прошлого, того, что нельзя вернуть и куда нельзя вернуться. Знаешь, в эпоху соленитов маги могли путешествовать во времени, но потом утратили этот дар. А я хотел бы вернуться в тот вечер. В те годы, когда она была еще жива… — он украдкой смахнул слезинку, надеясь, что девушка этого не заметила. — Это был последний раз, когда она вышла в сад. С того дня ее болезнь усилилась настолько, что она не могла больше встать с постели. Мы приглашали лучших магов-лекарей и даже обычных врачей, но ни один не смог помочь. Мне было семь, когда она умерла…

— Знаешь, тебе повезло, — печально вздохнула Ави, не отрывая взгляда от девушки на картине. Теперь она стояла рядом с Эриком, почти касаясь его плечом.