Книга Чужая жена. Пари для графа, страница 35 – Елена Байм

Я внимательно осмотрелся, ища взглядом карету с Эммой. Одна, вторая, третья… - нашел. Осталось мало времени, и я понимал, что никак не должен себя скомпрометировать или раскрыть свое знакомство с Максимиллианом. Один неверный шаг, одно неосторожное слово какой-нибудь бывшей моей женщины, и игра может рухнуть как карточный домик. Я дождался, когда ее карета проедет внутрь, и Эмма в сопровождении компаньонки поднимется по ступеням дворца внутрь.

Теперь настала наша очередь. Мы с Максом договорились, что он будет стоять в нише у колонн возле императорского трона, и если у меня ничего не получится, то я дам ему знак. Наивный, не дождется. Я своего добьюсь, чего бы мне это не стоило. На кону не только дом, но и моя репутация, с таким трудом заработанная за все время. Я бы смирился, если на ее месте мне отказала Императрица. Но отказ из уст безродной девицы – позор для меня.

Охота начинается…

Мое сердце отчаянно бьется в груди, а руки предательски дрожат. Не удивительно, сегодня состоится мой первый бал. Словно почувствовав мой настрой, молоденькие служанки окружили меня и начали наперебой успокаивать и рассказывать шутливые истории и дворцовые сплетни.

Никогда не подумала бы, что во дворце кипят такие любовные страсти и плетутся изощренные и хитро продуманные интриги, основной зачинщицей которых является сама Императрица. Нет, такое место однозначно не для меня, я не смогу улыбаться, а потом говорить гадости за их спиной. Но исключить светскую жизнь для человека, уровня маркиза Моранийского, абсолютно невозможно. Поэтому придется соответствовать, стараясь избегать открытой конфронтации с аристократами и не принимать участие в травлях ради развлечений.

Остальные истории я слушала краем уха, пытаясь сосредоточиться на той важной информации, что рассказала мне Матильда. Как правильно поклониться, как представиться, что необходимо отвечать на предложения кавалеров, да даже как заполнять карточку для танцев. Я с большим интересом слушала эти интересные факты, пытаясь все запомнить и заучить. Мне от всего сердца хотелось приятно удивить и поразить моего жениха, чтобы ему не было стыдно за мое низкое происхождение перед императором и местной аристократией.

Я понимала, я – не та партия, о которой мечтал наследник маркиза Моранийского, но я была готова приложить максимум усилий, чтобы сделать семейную жизнь счастливой и угодить молодому графу. Я всегда была очень ответственной и прилежной ученицей.

- Пора. – радостно воскликнула забежавшая в спальню раскрасневшаяся Матильда.

- Я поеду с его светлостью Максимиллианом? – уточнила я, обеспокоенная тем, что шел третий день, но я так и не была представлена своему будущему мужу.

- Его светлость сообщил, что он скорее всего опоздает на прием по весьма срочным и обстоятельным причинам, и просил вас выезжать вперед в сопровождении свей компаньонки.

Я грустно вздохнула и понимающе кивнула.

- Ну, ну, дитя мое, не грусти. – нежно прошептала Матильда, обнимая меня за плечи. – Еще успеешь насмотреться на своего ненаглядного мужа. Поверь, сейчас твое светлое личико должно светиться от счастья и радости. Это твой первый бал. Ты просто обязана блистать на нем, покоряя всех своей очаровательной природной красотой.

Я засмущалась. Никогда не считала себя красоткой, и слова экономки сильно меня смутили.