Онлайн книга «Чужая жена. Пари для графа»
|
А вот и моя Эмма. В растерянности стоит у колонны и рассматривает сверкающий зал и окружающих людей. Самое время подойти и впервые по-настоящему официально представиться. И начать загонять в ловушку, не давая ускользнуть за флажки. Я сделал несколько уверенных шагов по направлению к ней и замер. Как мы забыли! Девушка не может первая подойти и познакомиться с кем-нибудь, без ущерба своей репутации, также как и мужчина. Сначала их должен представить друг другу какой-нибудь общий знакомый. Но никого, кто подошел бы на эту роль, здесь нет. От злости я стиснул зубы. Время шло, а я споткнулся на таком маленьком недоразумении. - Дядя! – услышал тоненький знакомый девичий голосок. Обернулся, к Эмме подходил невысокий тучный мужчина. Он не был стар, но намечающаяся лысина и тяжелая поступь портили его облик. Было видно, что сэр Брик Престон (а несомненно это был он, у Эммы это единственный дядюшка) ведет необремененный образ жизни, предаваясь праздности и лености в поместье своего брата. Странно, что он делает на балу. Насколько я помнил, титул барона унаследовал старший сын – отец Эммы. Поэтому приглашение на бал его младшему брату однозначно не высылали. Что же за причина, приведшая его сюда? Пока я предавался размышлениям, сэр Престон подошел к племяннице, вежливо поклонился, а затем грубо схватив за локоть, поволок к колонне. Нельзя было допустить, чтобы какой-то дядя испортил мой тщательно продуманный план. Ускорившись, я быстро достиг колонн и словно случайно задел Брика Престона плечом. Как и ожидалось, тихо выругавшись, он повернулся ко мне, видимо ожидая дальнейших извинений. Никаких манер! Я обезоруживающе улыбнулся и протянул руку: - Граф Алекс Бреннон. Престон покраснел, его лоб покрылся испариной. Вытерев платком лоб, на что нельзя было смотреть без омерзения, он пожал предложенную руку. Я еле сдержался, чтобы ее не выдернуть. Но только Брик мог выполнить роль знакомого, и официально представить своей племяннице. Пришлось терпеть. Брик счастливо тряс мне руку, заискивающе глядя в глаза. Еще бы! Где это видано, чтобы граф первым протягивал руку какому-то провинциальному простолюдину, без титулов и без состояния. - Для меня высокая честь познакомиться с вами, ваша светлость. – продолжал расшаркиваться передо мной мужчина, так и не выпуская мою руку. Я перевел взгляд на Эмму. Ошарашенная, бледная, в немом изумлении она смотрела мне прямо в глаза, нарушая все возможные правила приличия. - Алекс Бреннон? – еле слышно прошептали ее губы. Последовавший чувственный вздох вызвал у меня новый всплеск адреналина. Что ж, добыча увидела охотника. Проследив за моим взглядом, мерзкий тип торопливо отошел в сторону и представил взволнованную девушку: - Леди Эмма Престон, моя племянница. Видимо справившись с эмоциями, Эмма присела в прилежном реверансе, склонив голову. - У вас очаровательная племянница, сэр Брик Престон. Позвольте, я приглашу ее на следующий танец? Я намеренно адресовал вопрос дяде, чтобы у девицы не было ни единого шанса отказаться. Моя репутация летела вперед меня с завидной скоростью. Я был уверен, если не обо всем, то в общих чертах Эмма поняла, с кем имеет дело. И в текущий момент дополнительной форы мне это не давало, скорее наоборот. - Конечно, конечно, ваша светлость, сейчас. – с этими словами Брик Престон вложил руку девушки в мою. Эмма вздрогнула. |