Книга Чужая жена. Пари для графа, страница 51 – Елена Байм

Охваченная гневом, сознательно загнанная молодым мужчиной в тупик, ради непонятных мне целей, я подняла голову, гордо расправила плечи и сделала шаг вперед.

- Ваше величество! – еще раз отвесила глубокий поклон Императрице. – Прошу вас смилостивиться и не гневаться на его светлость, графа Бреннона.

Брови императрицы удивленно поползли вверх, а окружающие ее придворные фрейлины притворно заохали.

А я с невозмутимым видом продолжала:

- Мне не нужна оплата расходов за пришедшее в негодность платье, ведь его светлость – мой горячо любимый Алекс и так сильно потратился. Он сговорился с моей семьей о нашей помолвке и обещал моему дядюшке пятьсот золотых как откуп за невесту.

На балконе повисла звенящая тишина. Дядя нервно моргал, переводя взгляд с меня на Алекса и обратно. Алекс Бреннон, раскрыв рот от глубочайшего изумления, похоже потерял дар речи.

Его светлость граф Максимиллиан Моранийский в смешанных чувствах смотрел на меня, словно задавая беззвучный вопрос – неужели это правда? А императрица прижала руку к груди и нервно дышала, обмахиваясь веером.

Чтобы не дать возможность никому опомниться, я продолжила свой лживый рассказ.

- Вы, наверное, видели, как сегодня на балу мой жених обсуждал с дядей детали помолвки, и они обговорили сумму откупа и завтрашний срок его выплаты. Мы и помолвку планировали отпраздновать в ближайшее время, но, к сожалению, из-за затянувшейся болезни отца решили с помолвкой повременить, обменявшись лишь кольцами в знак серьезности наших намерений. Верно, мой горячо любимый дядюшка? Я ничего не попутала? Алекс обещался завтра привезти вам откуп?

Сэр Брик Престон смущенно закашлялся, вытянулся, словно натянутая струна, и … кивнул. Тем временем я успела заменить, как на его лице долю секунд боролся страх перед императорским гневом за ложь с алчностью и жаждой наживы.

Я понимала, пятьсот золотых это очень большая сумма, перед которой дядюшка просто не сможет устоять. Он таких денег и в глаза то не видел за всю свою жизнь.

- Ваше величество! Из-за моей излишней стеснительности и искреннего желания понравиться будущему супругу, я попросила прислугу сильнее зашнуровать шнуровку корсета, из-за чего чуть не потеряла сознание, опасно перегнувшись через перилы это высокого балкона. Спасибо моему любимому жениху, он следил за мной, и как только заметил, что я в опасности, сразу примчался и героически спас, заодно пытаясь привести в чувство.

Повернувшись к Алексу, я театрально сложила руки на груди и томно произнесла:

- О, мой рыцарь. Нет слов, чтобы выразить мои сердечные слова благодарности. Когда я ехала в столицу, я была настроена предосудительно, считая это место средоточием греха и разврата, как рассказывали гостившие в нашем поместье путешественники. Однако вместо этого я увидела просвещенное общество, прогрессивных взглядов, без предвзятых и осуждающих пережитков прошлого. И я безмерно вам благодарна, ваша светлость, что сочли меня достойной войти в вашу семью, и стать частью большой столичной семьи. До сих пор не верится, что мы завтра принесем клятвы и вручим друг другу кольца…

Сказала, и выдохнула. Весь мой запал, как рукой сняло. Не знаю, что скажет Алекс в свое оправдание, а я сделала все, что могла, в этой ситуации, чтобы спасти право сестры на удачное замужество и честь нашей семьи.