Книга Чужая жена. Пари для графа, страница 52 – Елена Байм

Приглашенные аристократы тем временем постепенно отмирали. Дядюшка молчал, лишь изредка бросая взгляд на Алекса, видимо представляя, как тот будет ему отсчитывать пять сотен золотых. Я так и видела блеск золотых монет в его глазах.

Прошло минут десять, а никто не осмелился начать разговор первым, видимо боясь навлечь императорский гнев на свою голову.

Императрица о чем-то сосредоточенно думала, а потом признесла:

- Ну, что ж, примите искренние поздравления с вашей помолвкой. Не верится, завидный холостяк страны, отказавшийся когда-либо скреплять себя узами брака, вдруг женится. Подойди ко мне, девочка, дай-ка получше тебя рассмотреть.

Я послушно шагнула вперед и с надеждой подняла глаза. Наши взгляды схлестнулись в безмолвном поединке за внимание одного мужчины. Женщина присматривалась, изучала меня, словно маленького ребенка. Затем императрица усмехнулась и хотела что-то сказать, но в этот момент одна из фрейлин торопливым шагом подошла к ней и что-то прошептала на ухо.

Императрица изменилась в лице и очень внимательно на меня посмотрела.

- В связи с новыми обстоятельствами, ваша свадьба состоится сегодня!

- Что?! – воскликнула одновременно с Алексом.

- Эмма, девочка, сожалению, у меня для тебя плохие новости. Твой отец скоропостижно скончался.

Я отчаянно завертела головой и зажала уши. Не может быть. Не может быть этого!!! Слезы одна за другой непроизвольно катились вниз.

Алекс было дернулся вперед, ко мне, но остановился и вернулся обратно на свое место. Императрица посмотрела на него с осуждением и покачала головой.

- Если не сыграть свадьбу сегодня, то из-за траура придется отложить ее на три года. Однако учитывая щекотливую ситуацию, свидетелями которой мы стали, единственно возможным выходом является помолвка и свадьба сейчас, при стольких свидетелях. И возражений я не потерплю. – Нетерпеливо императрица махнула рукой, когда Алекс сорвался со своего места и попытался что-то ей обьяснить.

Я все отмечала это непроизвольно, краем глаза. Мое сердце и мысли были далеко отсюда. А глаза застилала мокрая пелена.

Помню, как подбежал ко мне дядя Брик, фальшиво обнял и начал говорить какие-то слова поддержки, потом подхватил под руку и подвел к Алексу. Тот тоже что-то говорил, но мне было все равно. Потом Алекс протянул руку и надел мне на палец кольцо.

Мой дядя стоял рядом и, управляя моей рукой, шустро надел кольцо на руку Алекса. Императрица что-то там говорила. Затем подошел Император, как глава страны, имеющий право заключать и расторгать браки своих верноподданных, произнес долгую и видимо торжественную речь, так как лица присутствующих светились от благоговейного восторга.

Запомнился тягучий взгляд, которым скользнул по моей фигуре Император, задержавшись в районе груди. Я поежилась. Но он продолжал смотреть прямо, не смущаясь, и не скрывая своего нездорового интереса.

Поджарый, в годах, начинающий лысеть, Император производил впечатление жесткого, даже сказала бы жестокого циничного человека, не терпящего отказов и возражений. Я вздохнула. Посещать балы более я не планировала, так что вряд ли у нас есть шанс когда – либо вновь с ним пересечься.

Когда все формальности закончились, Алекс что-то объявил присутствующим, поклонился и направился к выходу, не оборачиваясь и не позаботясь обо мне.