Книга Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти, страница 18 – Алекс Найт

— Однако ты появилась без Марко, — она взмахнула рукой, пресекая мою попытку возразить. — Ни к чему оправдания, Кэссиди. Ты снова поступила своенравно. Как хорошо, что у меня есть дочь, и не ты станешь королевой.

— Если бы у вас не было дочери, вы бы подобрали наследнику иную невесту.

— И забыть о долге перед твоей матерью? — она медленно выдохнула, принимая предложенную ей чашку с молочным чаем.

Договорённости между родами Снегур и Сэнфордэску действуют давно и укрепились со смертью моих родителей. Королева считает, что должна обеспечить мне крепкий тыл, ведь была дружна с моей мамой. Потому в чём-то она заменила мне родительницу, правда, не отличалась мягкостью, но могла поддержать в трудные мгновения и выслушать.

— А как же я рад, что не мне садиться за трон, — присоединился к разговору Марко, чтобы прервать начинающийся спор. — Из меня вышел бы ужасный король.

— Оппозиция так не считает, — внезапно мрачно и тихо хмыкнула Флорентина. Показалось даже, что её слова мне лишь послышались, ведь дальше она продолжила будничным тоном: — Я хочу внуков, дорогие.

Марко кашлянул, чуть не подавившись тарталеткой:

— А как же Стефэния? Она старше, ей и первой дарить тебе внуков.

— Да, — закивала я, не справившись с нахлынувшим волнением.

Стефэния Снегур была старшей дочерью Флорентины и главной претенденткой на трон Стоудора. Она не владела алхимическим даром и обладала слабым здоровьем, однако все ожидали плодов её брака. Но ко всеобщему сожалению, её супруг погиб на фронте при столкновении с заветами, коренным южным народом, с которым проходят постоянные стычки за территорию.

Наследница и так имела малую поддержку подданных из-за слабого здоровья, которое не позволяло ей пройти обучение в академии и службу в армии, но ещё и получила вдовий венец. Потому начали ходить слухи о замене. Считали, что на трон сядет средний сын. Марко. К счастью, сама королева обожала дочь и не собиралась идти на поводу у подданных. Мы с Марко не хотели править. Да и вступать в брак тоже не горели желанием. Однако понимали, что из драконьей хватки Флорентины не выбраться. Она не собиралась выпускать из лап богатство рода Сэнфордэску и нарушать договорённости с моими родителями.

— Ты же знаешь, что ей нужно выдержать срок траура, — упрекнула королева. — А вы достаточно оттягивали назначение даты свадьбы.

— У нас военный контракт на три года, — напомнил Марко.

— Месяц, дорогие. Я достаточно времени закрывала глаза на ваше своеволие из-за вашей исключительной полезности армии и помощи Кэссиди при восстании. Но пора вступать во взрослую жизнь. Ты не молодеешь, дорогая. Поверь мне, в двадцать пять роды проходят легче, чем в тридцать и сорок. А тебе стоит прервать связь с той бесстыдницей, дорогой. Хоть один слушок, ты же помнишь?

— Помню, мама, — он тяжело сглотнул, мельком глянув на меня.

Не думала, что королева не просто знает о связи сына с другой женщиной, но ещё и прикрывает его. Зря я это позволяла. Похоже, Флорентина угрожала Санде.

— Поэтому у вас месяц. Свадьба, два ребёнка. Хочу мальчика и девочку. После можете вернуться к военной деятельности и даже погибнуть. Главное, оставьте наследников.

— Обожаю семейные встречи… — протянул Марко, возвещая начало очередного столкновения за нашу свободу.