Книга Серебряный мастер, страница 68 – Джейн Энн Кренц

Она улыбнулась в ответ, выглядя озадаченной, но не испуганной. Она явно старалась проявить вежливый интерес, профессиональная девушка по вызову, привыкшая удовлетворять прихоти своих клиентов.

— Бенсон сказал мне, что вы хотите продемонстрировать ему инопланетный артефакт, — сказала она.

— «Верно.» — Титус посмотрел на Лэндри. — «Есть ли шанс, что мы сможем сделать это в катакомбах? Здесь довольно много окружающего пси, но чем больше, тем лучше для нашей цели.

Лэндри пожал плечами. Он пересек комнату и открыл потайной замок. Участок стены приоткрылся, обнажив крутые каменные ступени, ведущие вниз во тьму.

Невидимые волны энергии хлынули вверх по ступеням в комнату. Они были, как знал Титус, верным признаком того, что где-то внизу есть вход в катакомбы.

— Сюда, — сказал Лэндри, беря фонарик. — «Береги голову».

Он включил фонарик и пошел вниз по лестнице. Блондинка пошла следом. Титус последовал за ними.

Лестница заканчивалась в сыром обитом деревом подвале, построенном еще в колониальную эпоху. Лэндри направил луч фонарика на одну из стен, осветив современную дверь из магнитной стали, запертую на крепкий замок.

Титус смотрел, как он снимает замок, гадая, сколько тел исчезло за дверьми и в лабиринте катакомб за эти годы. Слухи о подобных вещах ходили всегда, особенно в старые времена. Титус не сомневался в рассказах и легендах, связанных с ними. Он был уверен, что в разное время все Гильдии находили бесконечные, почти неизведанные туннели пришельцев удобными свалками. Как только тело исчезало в неисследованной части древнего подземного лабиринта, его вряд ли когда-нибудь найдут.

Тяжелая дверь распахнулась на почти бесшумных петлях, открывая сцену, освещенную кислотно-зеленым свечением чужой энергии. Титус обнаружил, что смотрит сквозь неровное отверстие в зеленой кварцевой стене. Дальше была еще одна лестница. Ступени, как и бесконечный лабиринт туннелей и камер за ними, были построены из зеленого кварца. Они были созданы для ног, которые были не совсем человеческими.

Зеленый кварц, который инопланетяне использовали для создания всего, от урн и ваз до самых неземных надземных шпилей и башен, был практически неразрушим. Конечно, ни один инструмент, созданный людьми, не смог бы проделать в этом материале трещину.

Эксперты не знали, какие силы оказались достаточно мощными, чтобы создать трещины и разрывы в стенах туннеля, но под всеми руинами Мертвого Города в них не было недостатка. Некоторые исследователи предположили, что сильные землетрясения на протяжении многих лет создавали отверстия. Другие подозревали, что дыры в стенах были проделаны самими инопланетянами — возможно, преступниками, повстанцами или другими людьми, которые сочли отверстия полезными и имели доступ к мощным инструментам, которые использовались для строительства катакомб.

На протяжении многих лет главные входы в обширное подземное царство раскапывались лицензированными, авторизованными исследователями и археологами. Гильдии контролировали доступ, потому что они были единственными, кто мог обеспечить защиту от энергетических призраков, беспорядочно дрейфующих по туннелям.

Но с момента прибытия людей-колонистов неизведанные дыры в стенах использовались широким кругом людей, у которых по тем или иным причинам были причины уйти под землю без профессиональной защиты. Имеющие лицензию и не имеющие лицензии мелкие коллекционеры древностей, предприниматели, занимающиеся производством и распространением незаконных веществ, преступники, скрывающиеся от закона, и любители риска, привлеченные к авантюре несанкционированного исследования, — все они использовали открывающиеся возможности.