Книга Пари, страница 45 – Александра Плен

Ника захлопывала перед ним дверь, приказывая убираться. Приказа хватало ненадолго – на следующий день повторялось то же самое. Брант уговаривал её присоединиться к их компании, уверял, что не держит зла ни за дуэль, ни за Изольду, но Николь сделала вид, что жутко обиделась за бойкот. Пусть брат разбирается, когда вернётся. Она сделала всё, что могла, для его репутации: с его девушкой разобралась, наказание ректора отработала, с бывшими друзьями помирилась.

Родан на прошлой лекции пообещал, что они успеют пострелять из мушкетов до зимних каникул. И только это удерживало Нику от того, чтобы прогуливать его занятия. Она давно уже не садилась за первую парту, осела на последних рядах. Родан мгновенно находил её глазами, как только заходил в кабинет, но никак не комментировал её бегство. По Академии прошёлся слух о скорой коронации принца. Многие из студентов сообщили, что их родители получили приглашения во дворец. Наверное, получили и Кондоры… Поедет, как всегда, один отец – мама останется в поместье. Теперь Николь понимала, почему её мать такая домоседка… Зато бабушка с удовольствием воспользовалась бы возможностью на коронации влюбить в себя пару-тройку вельмож.

Ника улыбнулась своим мыслям, и вдруг краем глаза заметила реакцию Родана. Он замер, его глаза расширились и превратились в два тёмных провала, впившихся в неё жадно и цепко. Николь вздрогнула и опустила голову, пряча подбородок в воротнике сюртука. Только этого ей не хватало! Не дай Богиня, Родан увлечётся так же, как Брант.

Короля так просто не пошлёшь в дальние дали, не прикажешь отступить, не отмахнёшься. Он сможет сделать что угодно: приказать, заставить, принудить. Бедный братик, ему придётся разгребать то, что она здесь натворила.

Нет, она не останется в Академии на второй семестр. Хватит с неё приключений. Приедет домой, выйдет замуж за наследника маркиза Лантона, постарается стать ему хорошей женой, может, даже влюбится в мужа. Хотя если старший брат похож на младшего, то трудно ей придётся…

Последнее занятие перед каникулами Родан решил провести на стрелковом полигоне, где стояли мишени для арбалетов. Он обещал дать «деткам пострелять», нужно выполнять обещание. Всего в Академии было пять рабочих образцов мушкетов и два пистоля, а студентов, жаждущих взять в руки огнестрел, – тридцать. Значит, сначала придётся показать, как чистить и заряжать оружие, а потом каждый сделает по несколько выстрелов.

Николь была очарована. Ей нравилось всё – и лёгкость заряда, и запах жжёного пороха, и плавные красивые линии смертоносной игрушки: дерево, сталь, серебро. Пистоль был гораздо легче арбалета, его можно было держать одной рукой, а природная меткость девушки не подвела и в этот раз – буквально первый же выстрел разнёс центр мишени в щепки. Даже близость Лотара не слишком волновала, хотя он стоял к ней достаточно близко. И даже один раз коснулся её руки, чтобы правильно показать, как вставлять патрон.

Родан с тоской наблюдал за улыбающимся Николасом. Парень был в полном восторге, даже не отшатнулся по своему обыкновению, когда он приблизился к нему вплотную. Эти пять минут рядом с ним он будет помнить вечно. Родана до сих пор трясло. Пальцы судорожно сжимались и разжимались, желая почувствовать тепло его кожи, ноздри втягивали воздух, пытаясь уловить его аромат. Николас едва уловимо пах цветами. Нежно, сладко, изумительно. Это было необычно, так как другие студенты имели вполне обычный запах – пыли, кожи, пота, табака. Или он повредился рассудком, или Николас душится женскими духами. Скорее, первое…