Книга Злая леди в погоне за сладкой жизнью, страница 56 – Алина Миг

— Можете предложить выгодные условия нашего сотрудничества, — хмыкнула я. Пусть разговор пошёл не совсем так, как я ожидала, но сейчас был самый подходящий момент озвучить свое предложение. Я взяла тарелку с уже остывшими, но всё ещё аппетитными кексами и протянула её герцогу. — Для начала попробуйте это.

Герцог Самуэль махнул служанке, и чай тут же оказался у него в руках. Он слушал меня очень внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы, и в итоге согласился: массовое производство разрыхлителя будет выгодно. Хо-хо! Так и быть буду поставлять ему из нашего графства недорогую соду.

Да, может быть, его согласие с моими идеями, объяснялась чувством вины за то, что его сын поматросил и бросил Николь. Но я — не она, и обиды не испытывала, разве что лёгкую неприязнь. Да и воспоминания, связанные с Габриэлем, были какими-то смутными.

Даже если это из-за чувства вины, меня это вполне устраивало. Я всё равно была уверена в своей идее и в том, что вскоре разбогатею.

***

— Всё прошло успешно… Кто молодец? — Я буквально влетела в гостиную, едва сдерживая улыбку после очередной встречи с герцогом. Раф уже ждал нас. Кассион же плёлся где-то позади меня.

И пусть я была довольна нашими с герцогом переговорами, однако кое-что не давало мне покоя. Бледность Его Светлости сегодня казалась особенно заметной. До начала событий оригинального сюжета ещё оставалось много времени, но я всё чаще ловила себя на тревожных мыслях: как избежать того, что должно произойти в герцогстве?

Состояние Самуэля Ребане тревожило меня. В книге не было ни слова о его болезни или каком-либо недуге. Или, может быть, он всегда такой, а я просто себя накручиваю? Ладно, разберусь с этим после предстоящего бала. К счастью, время ещё есть.

— Я так рад, Николь, — Раф с улыбкой обнял меня. Так мило! — У меня тоже получилось подружиться с несколькими сверстниками. Ты была права: сладости объединяют. Это было так здорово. Им так понравилось, что они перестали меня избегать.

— Мы оба добились своего, — подмигнула я, поудобнее устроившись на диване. И предложив мальчику чашку какао, мечтательно добавила: — Герцогу понравилась моя выпечка. Он был в восторге и сказал, что на ближайшем балу представит несколько десертов с использованием разрыхлителя.

— Леди Николь, бал уже совсем скоро. Вам не помешало бы подготовиться к нему, — напомнил Кассион, явно намекая на то, что мне стоило бы подучить танцы. Но я сделала вид, что не поняла его.

— Герцог обещал прислать кого-нибудь из ателье, чтобы снять мерки и помочь выбрать платье, — отмахнулась я. Раз уж наряды за его счёт, не стану себе ни в чём отказывать. — Я, между прочим, и для тебя красивую форму выторговала.

— Не стоило.

— Ты идёшь, и точка! Ты мне нужен. Я буду прикрываться тобой, как спутником, чтобы отказывать в танцах… — Кассион закатил глаза, но спорить не стал, решив отложить этот разговор на потом. Ну что я могу поделать, если их танцы такие сложные? Вальс — ещё куда ни шло, но все эти странные па и пируэты... ни за что. Тело Николь вроде бы помнило движения, но стоило мне начать задумываться — и всё, ничего уже не получалось повторить. Не приучена я к такому.

— Николь, а у тебя есть жених? — вдруг спросил Раф, аккуратно ставя чашку с какао на столик. Я с удивлением отметила, что этот жест вышел у него… Так элегантно? Раньше я не задумывалась, но ведь Раф не просто слуга?